1961年美国开始实施载人登月计划，于1972年结束。在此期间美国总共发射了17艘飞船，其中6艘登月成功。宇航员在月球表面步行或乘坐月球车，对月球进行了十多项科学实验和地质探测，并且在月球表面安置了测震仪、激光反射器等设备。并将月球的岩石、土壤样品及照片底片带回地球。
1969年7月，美国阿波罗11号宇宙飞船“实现”了人类首次登月的壮举。自称第一个踏上月球表面的阿姆斯特朗向全世界宣布：“这是我个人的一小步，却是人类的一大步。”全球数以万计的人都通过电视屏幕看到了这一激动人心的场面。
但在2000年7月中旬，墨西哥《永久周刊》的科技版刊登了一篇题为《本世纪最大的伪造》的文章，作者是俄罗斯的研究人员亚历山大·戈尔多夫，他对美国于31年前拍摄的有关登月时的照片提出质疑。此后许多报刊纷纷转载这篇文章，并引起了读者的广泛关注。霎时间，沉寂了许久的关于“阿波罗登月”真伪的讨论再次火热起来。据美国一家社会调查机构统计，竟有大约10％（2500万）的美国人都认为：所谓“阿波罗登月”，是美国宇航局编造的一个大骗局。但令人奇怪的是，迄今为止美国官方对此没有作出任何正面反应，而美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗仍然健在，为何不让他出来澄清此事？是美国政府对此不屑一顾，还是确有其事？
人类实现了首次登月的壮举
按照人们普遍接受的观念，在20世纪50年代末至60年代初的航天竞赛中，处于劣势的美国人决心不惜任何代价，重振昔日科技和军事方面领先的雄风。1961年，美国总统肯尼迪正式宣布，在60年代末美国将要实现把人送上月球的目标。这就是举世闻名的“阿波罗登月计划”。
1969年7月16日上午，在美国肯尼迪角发射场，载着阿波罗11号飞船的土星5号运载火箭点火升空，开始了人类登月的首次太空飞行。参加这次飞行的有美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗、埃德温·奥尔德林、迈克尔·科林斯。美国东部时间下午4时1分42秒，阿姆斯特朗小心翼翼地将左脚踏在月球表面上，这是人类第一次踏上月球。随后他用特制的70毫米照相机将奥尔德林登陆月球时的情形拍摄下来。他们在登月舱附近插上了一面美国国旗，为了使星条旗在无风的月面上看起来如同迎风招展一般，他们用一根弹簧状金属丝把它舒展开来。接着，宇航员们在月球表面安置了一台测震仪、一台激光反射器……他们在月面上共停留21小时18分钟，采集了22千克月球的土壤及岩石标本。7月25日清晨，“阿波罗11号”指令舱载着三名航天英雄平安降落于太平洋中部海面，登月行动宣告圆满结束。
“阿波罗登月”是一场骗局
时隔三十多年后，戈尔多夫公开发表文章对美国拍摄的登月照片表示质疑。他认为，美国宇航员在月球上拍摄的所有照片和摄像记录，都是在好莱坞的摄影棚中制造出来的。他强调这一结论是在进行了认真的科学分析和认证之后得出的。主要理由如下：没有任何一幅在太空拍摄的影像或画面可以在太空背景中见到星星；图像上物品影子的朝向是多方向的，然而太阳光照射物品所形成的阴影应该是同一个方向的；摄影纪录中那面插在月球表面上的星条旗在迎风飘扬，而月球上根本没有风，旗子不可能被吹得飘起来；从摄影纪录片中人们可以看到，宇航员在月球表面行走如同在地面上行走一样，而实际上月球上的重力要比地球上的重力小很多，因此人在月球上每迈一步的距离就相当于人在地面上跨越了5～6米；登月仪器在月球表面“移动”时，从轮子下弹出的小石块的落地速度也与在地球上发生同一现象的速度相同，然而在月球上小石块的落地速度应该比在地球上快6倍。
戈尔多夫表示，虽然他质疑三十多年前美国宇航员“拍摄”的登月照片和摄像纪录，但这并不是否定当年美国宇航员的登月壮举。他认为，美国宇航员在当时确已接近了月球表面，但由于技术原因并未踏上其表面。但美国急于向全世界表功，因此伪造了多张登月照片及一部纪录片，蒙骗了所有人。美国著名工程师拉尔夫·勒内、英国科学家戴维·佩里和马里·贝尔特都对戈尔多夫的这一质疑表示赞同。
无独有偶，自称参与过“阿波罗登月计划”的比尔·凯恩教授曾写了一本名为《我们从未登上月球》的书，书中也列举了有关“阿波罗登月计划”的一些疑点，甚至认为载有宇航员的火箭确实发射了，但目标并非月球，而是人迹罕至的南极，在那里指令舱被弹出火箭，并被军用飞机回收。随后宇航员在地球的实验室内表演了登月过程，最后进入指令舱，然后被投入太平洋中部，完成整个所谓的登月过程。
“阿波罗登月”的真伪
“阿波罗登月计划”是否是一场骗局的问题在美国引起了争论。以著名物理学教授哈姆雷特为代表的人士支持“骗局论”，他们认为阿波罗登月造假的依据是：
阿波罗登月的照片纯属伪造。根据美国宇航局公布的资料测算，当时太阳光与月面间的入射角仅有6～7度左右，然而按照那张在月球上插着的星条旗的照片显示，当时太阳光的入射角大约近30度。照片中出现的阴影夹角应该在“跨出第一步”的46小时之后才可能得到。
阿波罗登月的录像带应该是在地球上摄制的。对录像进行分析，宇航员在月球表面上的跳跃达到的高度与在地球上达到的高度相近，并不符合月面行走特征。
月球表面根本没有安装激光反射器。根据美国某天文台的数据测算得知，如今在地球上用激光接收器收到的反射光束强度仅是反射器反射强度的1／200。因此，这道光束应该是月亮自身反射的。换句话说，在月球上根本没有激光反射器。而且登月舱研制的速度也很可疑。直到1967年1月美国才研制出第一个“土星5号”，并在1月27日进行首次发射试验，发射过程中不幸失火导致三名宇航员窒息身亡。随后登月舱重新设计，硬件研制推迟了18个月，怎么可能在1969年7月就一次登月成功呢？
对“土星5号”火箭和登月舱的质疑。现代航天飞船仅能把20吨载荷送至低轨，然而当年“土星5号”却能轻而易举地将100吨以上载荷送上地球轨道，为何后来却弃而不用呢？据说连图纸都没有保存下来。
温度对摄影器材的影响。月面的温度白天可达到121摄氏度，根据图片观察，相机是露在宇航服外面并未采取保温措施。胶卷在66摄氏度时就会受热卷曲失效，怎么可能拍得了照片？
这些人士认为，对以上这些问题美国政府一直没有做出明确的交代，而知情者可能由于担心生活和自身安全受到影响，甚至有可能直接遭受了胁迫，所以对此沉默不语。令人不得不怀疑登月事件的真伪。
不过，仍有许多人认为“阿波罗登月计划”不可能造假：
首先，因为该计划当时是在全球进行实况转播的，数亿人亲眼观看。此外，宇航员还从月球带回了实物样本，例如岩石。
其次，美国政府不会拿信誉开玩笑。如果仅是一次骗局，他们根本无需冒如此大的风险进行实况转播，而只需在事后发表一些照片即可，否则万一有所闪失，美国政府要承担极严重的后果，甚至会名誉扫地，从此一蹶不振。
第三，美国宇航局有一大批科技、工程人员，绝大多数人都会秉持科学的态度，不会将严肃的科学问题视为儿戏。假如登月计划是一场骗局，那么不仅全体参与者的人格将会受损，而且还让几万人守着谎言过了几十年，这绝非易事。
另外，美国的传媒几乎是无孔不入。如果政府有欺骗行为，各大媒体一定会有所发现的。然而迄今为止美国新闻界并未对此大肆渲染，其中必有一定的道理。
再就是揭露登月事件的证据尚不充分。有人指出，以上提出的理由并不严谨，用几张照片和录像来判断登月是骗局，就如同用数学归纳法来证明哥德巴赫猜想一样可笑。
争论一直持续着，在美国华盛顿国家航空航天博物馆举行的纪念人类首次登月30周年的仪式上，美国副总统戈尔授予当年乘坐阿波罗11号在月球着陆的三名宇航员“兰利金质奖章”，以表彰他们为航天事业作出的杰出贡献。这一举动表示了美国政府对“阿波罗登月”的态度。但是，阿姆斯特朗却依旧拒绝参加任何记者招待会、签名或合影，几十年来他始终保持沉默。这又给人们留下了一个巨大的疑问。
美国宇航员首次登月究竟是否着陆了？美国登月是否真的是一场骗局？人们急切地期待着真正的答案。