为求雅而追古，并不代表乔氏家族对洋楼、钟表、火车等新事物的漠视。因为好奇心强、喜欢追求新鲜事物也是晋商的一大特征。正如雅与俗的并存一样，乔家大院中新与旧这样看似矛盾的题材也不在少数。难能可贵的是，二者同样能够形成矛盾的统一。
乔家大院雕饰与彩画的博古图和招财进宝图中每每出现刻有罗马数字的座钟和怀表。钟表在空间里引入了时间的概念，告诫族人光阴荏苒，需倍加珍惜。更为重要的是，既然此类图案具有富贵、吉祥的寓意，那么钟表也不例外，也是宝物的一种。要知道，当时的洋货不仅价值不菲，而且极难购得。如果由座钟的身份反观博古图，那么这些古物所隐含的财富寓意也就显而易见了。
为紧跟时代潮流，乔家大院里还出现了反应新时代的崭新装饰题材——五色旗和青天白日旗。五色旗为民国初年北洋政府的国旗，旗面依红、黄、蓝、白、黑顺序横向排列，象征汉、满、蒙、回、藏五大民族，以及火、土、木、金、水五行和仁、义、礼、智、信五德。至南京国民政府成立后，五色旗便被青天白日满地红旗所取代。而乔家大院被各类吉祥图案簇拥的五色旗和青天白日旗，也就作为特定历史时期的象征而保留至今。
在乔家大院的彩画里，典雅的山水中会驶出一列冒着蒸气的火车，中规中矩的合院民居后也奔驰着即将钻山而过的火车。同时，彩画的创作者们不拘一格，无论雕饰、塑像，还是装修、家具，无不借来参考。其中融各项工艺于一体的堆金最为典型。所谓“堆金”，是先像雕饰一样塑出所需形体，再于形体表面贴金的做法。乔家大院堆金的花卉凸起极高，仿佛从构件中绽放出来；各式各样的建筑则在檐下形成阴影，仿佛真正的亭台楼阁一般。立体化的堆金既突破了平面图案的局限，又大大增加了贴金的面积，成为又一项新鲜事物。此外，彩画还频频借鉴当时晋商豪宅里的家具，或绘出独特的大理石纹，或镶嵌闪光发亮的玻璃、镜片、金属片等。