浑源黄芪产自浑源。（见中华人民共和国国家工商行政管理总局商标局颁发的地理标志证明影印件）
该县地处山西东北部，桑干河支流浑河的上游。县域面积1996平方公里，属中温带大陆性季风气候。地貌特征为“南山、北坡、中盆地”。北坡地区属黄土丘陵区，坡度低缓，黄土深厚，光照充足，而浑源黄芪却不喜欢这里生长；中部一马平川，土壤肥沃，水源充沛，浑源黄芪仍然不屑一顾，而它偏偏喜欢南部石山区，海拔1200—1800米的官儿、青磁窑、千佛岭、黄花滩、大仁庄、沙圪坨、裴村、东坊城等8个乡镇的100余个自然村。总面积达到26万亩，产量100万斤左右。
这一带山连北岳，峰峦叠嶂，高寒下湿，四季分明，春季干旱多风，夏季雨量集中，秋季凉爽短暂，冬季寒冷漫长。这里的气温，春季平均14℃以下，夏季23℃以下，秋季10℃以下，冬季-25℃以下。最冷时气温低达零下30多摄氏度，全年无霜期只有90天。每年冬季，这里冰雪覆盖，地冻三尺，百草枯死，动物蛰伏，而浑源黄芪则毫无畏惧，笑傲严寒，地上茎枝不屈36不挠地对抗着呼啸的西北风，地下的芪根在冷窟世界里顽强地汲取着养分，一直坚持到来年的春暖花开。相比之下，其他地区的黄芪偏爱于土质松软、光照充足、水源丰富的温室型环境，因此不到二三年就轻而易举地成长起来。这些所谓的“速生芪”，看去漂亮苗条，但由于它们生存环境优越，未经严寒冰冻的考验，“金玉其外，败絮其中”，一经高等仪器化验，便露出其活性成分稀而不达标，药理学作用低而无价值的软肋。
那么，浑源黄芪为何舍暖取寒，钟情于酷冷高寒的南山区？而南山区究竟是块什么风水宝地使浑源黄芪千百年固守此地而不“移情别恋”？现在让我们看一看，现代学者和专家们是如何科学地揭开这个谜底的。
2004年4月，由“山西省土壤环境与养分资源重点实验室”对浑源黄芪主产区官儿乡的生态环境进行了抽样测试和综合评价。他们选择该乡黄芪分布较集中的黑石、蔡沟和西十字等3个村作为采样点。区域内布土壤采样点3个，水质采样点3个，大气采样点1个。采样后按照农田土壤环境质量监测分析方法、农用水源环境质量监测分析方法、农区环境空气质量监测分析方法测定。
农田土壤环境质量、农用水源环境质量、农区环境空气质量的评价方法分别按照NV/T395——2000、NV/
T396——2000、NV/T397——2000采用综合污染指数法进行评价。
大气综合污染指数T综=（最大单项污染指数×平均单项污染指数）1/2.
一、空气质量评价
据连续两天对黑石村空气质量的实地监测结果与农区环境空气质量标准规定的大气中二氧化硫含量、氮氧化物、总悬浮颗粒物、氟化物限值比较，清楚地看到，监测点的各项物质含量均比较低，日平均量仅为限值1/10—1/2.最大值也仅达到限值的1/2.
通过对监测点空气质量进行综合指数评价结果，对照农区环境空气质量评价标准及分级标准清楚地看出，监测点的二氧化硫、氮氧化物、悬浮颗粒物各项指标的单项、综合污染指数均小于0.6，属于清洁级。
二、农田灌溉水环境质量评价
通过对黑石村、蔡沟村、西十字村的3个水样进行分析化验，分析结果，可知水样中均未检测出重金属镉、铅、砷、汞。氯离子和氟化物含量也很低，仅是浓度限值的1/400—1/35.
从灌溉水的评价指数计算结果，可以看出，所测氯化物、氟化物各项指标的综合污染指数均小于0.5，属于清洁级。
三、土壤环境质量评价
土壤的构成及其中所含的营养元素组合是地道优质药材生长和有效成分形成必不可少的条件，是形成地道优质药材与非地道优质药材之分的重要因素。因此研究地道优质药材产地土壤质量和土壤特性是揭示地道优质药材形成机理的重要内容之一。
在官儿乡的黑石村、蔡沟村、西十字村取3个土样，每个土样又分3个不同土层进行分析化验，分析结果表明，土样中没有检测到残留的农药六六六和滴滴涕，重金属镉、铅、砷、汞含量也较低，仅仅是浓度限值的1/25—1/3.
从中可以看出，各监测点的总镉、铅、总砷、总汞、六六六、滴滴涕各项指标的单项和综合污染指数均小于0.7，属于清洁级。
四、土壤肥力现状评价
通过不同样点，不同层次的土样土壤养分含量化验结果与NV/T391——2000土壤肥力分级指标对照结果，基本得出如下结论：浑源黄芪主产区土壤肥力诸因素中土壤有机质含量、全氮含量、有效磷、速效钾含量表层总体为Ⅰ级，下层为Ⅱ、Ⅲ级，土壤质地为1级，其土壤肥力表层较高，下层肥力水平中等。较高的有机质含量和偏砂的土壤质地保证了浑源黄芪能够充分均衡吸收土壤养分，同时有利于根系下扎，保证了优质鞭杆芪的形成。
五、结论
1.浑源黄芪产地空气质量清洁，主要污染指标二氧化硫、氮氧化物、氟化物、悬浮颗粒物各项指标综合污染指数均小于0.6，属于清洁级。符合GAP和国家有关标准要求。
2.浑源黄芪产地主要为雨养农业区，灌溉水为山间泉水，其重金属总镉、总汞、总砷、铅均未检出，氯化物、氟化物各项指标的综合污染指数均小于0.5，水质清洁，是未受污染，符合GAP和国家有关标准要求。
3.浑源黄芪产地土壤重金属总镉、总汞、总砷、铅、六六六、DDT各项指标的综合污染指数均小于0.7，属于清洁级，符合GAP和国家有关标准要求。
4.浑源黄芪产地土壤为花岗片麻岩质粗骨性栗褐土，土壤有机质含量高，土壤全氮、有效磷、速效钾含量表层总体为Ⅰ级，下层为Ⅱ、Ⅲ级。土壤质地为砂质壤土，其土壤肥力表层较高，下层肥力水平中等，适宜浑源黄芪生长。
5.浑源黄芪产地气候冷凉湿润，昼夜温差大，空气质量、灌溉水质量优，土壤重金属含量低，土壤有机质含量高，土壤偏砂，形成地道优质黄芪生长的独特生态环境。高的有机质含量和偏砂的土壤质地保证了地道优质黄芪能够充分并均衡吸收土壤养分，同时有利于根系下扎，确保笔直的“鞭杆芪”的形成。
至此，随着技术监测的完成和科学结论的做出，我们也该明白了，浑源黄芪为何不恋平川恋高山，不恋温暖恋严寒，就因浑源南山区空气清洁，是天然氧吧，水质纯净，无污无染，地性偏砂，利于扎根，土壤肥沃，有机质丰富，最适宜它根部粉性的催生，最适宜它活性化学成分的蓄养，最适宜它药效价值的形成。因此，浑源黄芪产地顺利地通过GAP的认证，同时被国家食品药品监督管理局于2009年12月30日发布的《中药材GAP检查公告（第8号）》宣告为符合《中药材生产质量管理规范（试行）》要求的中药材生产基地。