毛泽东十分强调知人，首先在于他相信人民群众的力量，重视人才，因而能够吸引五湖四海的俊才。其次他不要求“完人”和“全人”，他善于抓住人的品质个性的优点，根据每个人的专长，安排干部的工作，做到人尽其才。所以，在毛泽东的领导下，许多有用之才总是脱颖而出。
毛泽东在选才用人中，还提倡毛遂自荐，反对惟文凭选才，反对论资排辈，而主张不拘一格，这同他本人自学成才、积极进取、奋斗成功的经历不无关系，但从根本上来说，与他具有战略眼光的领导艺术是分不开的。
识人重其朴实无华
【原文】“修饰端正，尊法敬分，而无倾侧之心；守职修业，不敢损益，可传世也，而不可使侵夺，是士大夫官师之材也。”
【大意】修养美好，端直正派，尊崇法令，注重等级名分，而且没有不正的思想；忠于职守能做好自己的事业，不敢任意增减，可使这些制度、职务世代相传，而不让它受到损害，这些是士大夫官长的素质。
军队中选用将才，要特别注重那种朴实勇敢的人，同时要看他们的气概，怕的是有些人不全是发自内心的忠义之气，这些人轻浮、骄气，没有真正的气概。
一般说来，轻浮与骄气的人成就不了大事。因此选用人才的时候务必注意朴实无华之人。
古往今来由骄傲而奢侈，而淫逸，而放荡，以至于无恶不作，终致败家的事例数不胜数，其中许多是父兄骄，子弟也骄，也有父兄并不骄，而是疏于管教子弟，致使其因骄横而倒行逆施而丧身灭族。
西汉的上官桀，年轻时只是个小小的羽林侍郎。由于接近皇帝，一次偶然机会使他逐步发了迹。一天，他跟随武帝到甘泉宫，路上恰遇大风雨，辇车无法前进，车盖也被刮得东倒西歪，使武帝的车驾无法避风雨。上官桀把车盖解下来双手擎着以护驾，大风大雨持续了好长时间，他始终尽力用车盖挡住风雨以护驾。
事后，武帝对他的臂力感到很惊奇，升迁他做了未央厩令，负责喂养马匹，仍是个不大的官职。但他善于阿谀逢迎、巧言令色。有一次，武帝生了一场病，病好后见许多马匹都很瘦弱，就对他大发脾气道：“你以为我再也不能来看我的马了吗？”打算把他交付审判。上官桀磕着头说：“我听说圣体不安，日日夜夜都在忧伤着，确实没有心思再去喂马了。”边说边涕泪交流。武帝大为感动，认为他很忠诚，从此便格外亲近、宠幸他，封官赐爵累至太仆，位在霍光之上。武帝临终遗诏命霍光任大将军辅少主，以上官桀为副手。自此之后，上官桀的骄横日甚一日，仗着孙女儿是皇后，开始与霍光争权。此人正是得运乘时、幸致显宦而自骄自满者。
其子上官安由于家庭中的耳濡目染，加上因为是皇后之父而封侯升官，于是由骄横而淫乱而作恶多端。在宫殿上受到赏赐，出来后便骄示于人：“刚才和我的女婿一起喝酒呢，好开心哟。他还常常喝醉了酒，光着身子在内室走进走出，淫乱无度，连他父亲身边的妻妾也不放过。
上官桀、上官安父子由极骄极满终至要杀害霍光，废皇帝而自立，最后被朝廷灭族。
此乃父骄而子做，终于败家的典型一例。
东汉大恶人梁冀的父亲粱商，虽然是皇后的父亲，又被封为大将军，皇亲兼据高位，但为人较为谦恭和顺，且又能荐举贤才，每逢民间闹饥荒，他总要拿出自己封地的租谷赈济灾民。因此，东汉顺帝很倚重他，旁人也大加称赞。可惜的是，梁商谨慎懦弱有余，而果敢威严不足，虽然对亲属子弟也时有告诫，但终究没有约束教导好自己的儿子梁冀，致使其骄逐渐发展，最后招致灭族的惨祸。
梁冀在他父亲活着的时候，就非常暴戾骄横，干了许多违法事情。洛阳令吕放曾经向梁商检举过梁冀，因而使他受到梁商的责备，梁冀便派人刺杀了吕放。事后还施放烟幕，嫁祸吕放的仇家，以遮蔽其父的耳目。
梁商死后，梁冀任大将军。东汉顺帝去世后，无论冲帝或质帝在位时都由梁太后临朝，太后即梁冀的妹妹，这样实际上是梁冀专权。质帝虽然年仅八岁，但很聪明，眼睛瞧着梁冀，对朝臣们说：“这是一位跋扈将军。”梁冀听后，当天便把他毒死了。桓帝初年，梁冀和他的家族成员一个个都加官晋爵，这就使其更加骄奢淫侈。
那时候，全国各地凡向朝廷进贡，都得先送梁冀，皇帝还在其次。官吏和百姓带着礼物和金钱去向梁冀求官或求情的，一批又一批地接连不断。就连梁冀的监奴秦宫，由于得到他和妻子孙寿的内外兼宠，以致威权大到连刺史和二千石等高官也得去巴结。梁冀由骄而淫乱，竟和自己父亲的美人私通。在人行大路上，谁家的妇女长得漂亮一点，只要被梁家的爪牙们见到了，随时都有被抢掠去的危险。
梁冀夫妻二人，在同一条街道的两旁兴建宅第，互相竞赛，看谁把房子盖得更为豪华，更为宏伟。梁家的林苑西至弘农，东界荥阳，南到鲁阳，北逾黄河，宽广近千里。随着荣宠和权力的增加，梁冀的骄横更变本加厉，穷凶极恶。他掠夺良家妇女充作奴婢，多达数千人，毒杀向他辞行的荆州刺史，暗地笞杀上书朝廷指斥其罪行的郎中。最后，恶贯满盈，祸及三族，终遭来灭顶之灾。
从这些历史人物和历史事件中，可以看出荀子把“朴实无华”，看作是识人的一个依据是十分有道理的。
识才先识德
【原文】“故士不揣长，不揳大，不权轻重，亦将志乎尔。”
【大意】对于士人，不能揣度其长短，不能计量其大小，不能称量其轻重，而只能看他有没有志向。一个人志向的远大，关乎其德行的好坏。
无才有德者本质好，虽不能委以重任，但仍有其可用之处，这种人勤恳、诚实，能够知恩必报，尽心尽力，任劳任怨。而多才缺德的人本质坏，犹如传染病，不仅使自己烂掉，而且会使周围的人也烂掉。其实，后一种的才多用在歪路上，在没有驾驭这种人的把握的情况下，还是避而远之为好。
陈先生的公司来了两位女士，一位张某，一位李某。张某性格内向，沉默寡言，给人一种愚蠢的感觉。而李某，美貌出众，活泼可爱，让人看上去就觉得她才华横溢。
通过两个月的工作实践，李某初绽头角，以出色的公关才能，给单位带来不少利润。于是她得到同事的羡慕以及老板的赏识。老板多次在会上表扬她，并在第二季度给她颁发了头等奖。可是慢慢地，她的原来的德性就开始暴露出来。她目空一切，自高自大，说东道西，挑拨离间，无事生非，有些同事在她的挑拨下反目为仇；也有些年轻的男同事在她的挑唆下，争风吃醋，大打出手。好端端的单位变得乱如一团麻，打架的、闹情绪的，还有一位青年因追求李某未遂，并受到李某的严词侮辱而对爱情丧失信心，心灰意冷离家出走。
老板对这些事非常重视，经过详细调查，终于弄明白是李某一手造成的。于是公司开大会，会上点名批评了她。李某不思悔改，两个月后，她煽动老乡合伙贪污公款，公司为此对她进行了严肃的批评教育。
在批评后的第一个月里，她表现还不错。一来闲话已没人听，人们都躲她躲得远远的，二来刚挨批评，她不敢再贸然活动。但到了第二个月，她的恶习又暴露出来，连续贪污三次公款，先后煽动三个同乡潜逃。公司经理对她彻底绝望，断然把她开除。
同来的张某虽没有李某的公关才能，但她勤恳老实，任劳任怨，在同事中享有较高的威信。部门主管把她安排在办公室内做勤杂工，她不但把自己的本职工作干得很好，而且还经常帮助有困难的同事，单位人员提起张某的为人，无不伸出拇指大加赞赏。后来老板认为她大公无私，坦诚可靠，就把她提升为会计，她上任后将工作干得井井有条。
所以，用人时先看其德，后观其才。否则纵有精明头脑，超人才能，也是不能委以重任的，因为任用这样的人，只能得不偿失。
“道德常常能填补智慧的缺陷，而智慧永远填补不了道德的缺陷。”非常有力地揭示出了“才德”两者之间的不可替代性，也可以作为领导选取人才时的一个警示。
识别不当之才
【原文】“善择者制人，不善择者人制之；善择之者王，不善择之者亡。”
【大意】善于选择的人就可以制服别人，不善于选择的人就将被别人制服，善于选择的人可以称王，不善于选择的人就将被灭亡。
荀子说，做人轻率恶劣，做事迟疑不决，用人则选拔花言巧语的人，用巧取豪夺对待臣下和百姓，君主如果这样做，国家将处于危险之中。做人骄横凶暴，做事反复无常，用人选拔阴险奸诈的人，对待臣子及百姓方面，则喜欢他们拼死卖力、却轻视他们的功劳，还喜欢利用他们搜刮民财，却忘了他们从事农业生产的本业，君主如果这样做，国家就会遭到灭亡。这五等，君主不可不好好选择，这些都是王者、霸者、国家安存、危殆、灭亡所具备的条件。可见，如何选拔合适的人才对国家的安危具有举足轻重的作用。
我国历代军事家非常重视对军事人才的考核。在历史上有“考绩”、“考察”、“考课”、“考成”等记载。战国时期的军事家吴起就强调要通过考核来“罢无能”，“废无用”，即罢免无能和不称职的官吏。“捐不急之官”即除掉那些无关紧要的官。管仲更明确地提出：“成器不课不用，不试不藏。”意思是说，即使有才干的人，不经过考核和试用，也不能轻率地录用。我国三国时期比较明确地提出了把考核作为军事人才官职的升降、赏罚的根据。如曹操说的：“明君不官无功之臣，不赏不战之士。”同时他还强调要做到公平合理地进行赏罚，就得进行有效的考核，没有正确的考核。就谈不上正确的赏罚，因而就不利于人们改错立功。这种考核观念发展到魏明帝的时候，逐渐形成了“考课之法七十二条”制度。
“自古贤者在位，能者在职，然后百度修，庶绩凝，方夏安，奸宄消伏，戎狄不敢轻侮中国，百王由之，若出一轨。
贤者任之，奸邪者不任之，则任贤之道尽矣。有能则举之，无能则下之。有功者进，有过者黜，无功无过者职其旧——如是可以劝而惩过。”
千古流传的古训我们当然要记住！对于身处要职的领导们，必定要炼就火眼金睛，及时识出不当之人，否则，就会导致“用人不当天下大乱”的结局。请看下面这个例子：
秦始皇出游到沙丘病死，其幼子胡亥在赵高教唆、李斯支持下，矫诏立胡亥为二世皇帝，杀害秦始皇遗诏要立的长子扶苏。胡亥登上皇位后，想的不是如何治国安民，而是如何才能享尽人间的富贵。他和赵高的一段对话，显示了这位“二世祖”的本色。
胡亥对赵高说：“夫人生居世间也，壁犹骋六驻过决隙也。吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓，长有天下，终吾年寿，其可乎广”。意思是说，人生苦短，既为皇帝，如何才能享尽人间富贵？赵高大为赞扬说：“此贤主之所能行也。”
赵高是个很阴险而有心计的宦官，他深知胡亥这个“花花公子”所想的是如何能安坐帝位以尽情快活，便一切顺着他，使他沉迷于享乐，以达到孤立而控制之目的。
赵高先是向胡亥提出“高枕肆意宠乐”的办法是：“严法而刻刑，令有罪者相坐殊，至收族，灭大臣而远骨肉，贫者富之，贱者危之。尽除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之。此则阴德归陛下，害除而奸谋塞，群臣莫不被润泽，陛下则高枕肆志宠乐矣。计莫出于此。”胡亥果听赵高之谋，尽除先帝旧臣，杀其兄弟十二人姊妹十人。
在达到孤立胡亥的目的后，便阴谋将胡亥控制在手里，他对胡亥说：“先帝临朝制天下久，朝群臣不敢为非，进邪说。今陛下富春秋，初即位，奈何与卿廷决事？事即有误，示群臣短也。天下称朕，固不闻声。”这是说，胡亥年轻，缺乏理政经验，上朝与君臣一起决事，错了会被群臣轻视。胡亥只想享乐，要他不上朝，当然乐得听从，于是处理朝政，只在禁宫中独与赵高商议决定。而胡亥这个“花花公子”没有理政才能，实际上朝政大权都操纵在赵高手里。赵高利用手中权力诬以谋反罪杀李斯后，被任为丞相。
赵高阴谋为乱，取而代之，恐群臣不听。便先试之：他献鹿给胡亥，说：“马也”。胡亥笑说：“丞相误邪？谓鹿为马。”问左右，大都默然，有的说是马以顺赵高，有的直说是鹿，赵高则把那些直言说鹿者杀了。从此群臣都害怕赵高，赵高更是在朝中指鹿为马，而群臣大都不敢吭声，说明他的权力已超过了胡亥。
胡亥穷奢极欲，尽情享乐。为满足其私欲听任赵高用严刑峻法，横征暴敛，致激起人民造反，天下大乱。赵高却对胡亥说：“关东盗毋能为也。”及秦军主力于巨鹿被项羽军消灭，胡亥知情责备赵高，赵高怕被杀，便先动手杀胡亥。赵高恐被群臣反对，不敢自立，便立子婴为秦王。旋为子婴所杀。不久，刘邦攻入关，子婴投降，秦亡。
完成天下大一统的秦朝，并未完全统治天下，在短短经历两朝后就灭亡了，这都是由于用人不当，误信奸臣而导致的。后世对秦朝的评价是“兴亡一太监”。
评价他人不能感情用事
【原文】“不恤亲疏，不恤贵贱，唯诚能之求。”
【大意】不论亲疏，不顾贵贱，只求真正有能力就任用。
明智的领导重理智和策略，不感情用事。昏庸的领导往往感情用事，丧失理智。如果感情胜过了理智，就会偏私；如果骄气胜过了策略，就会狭隘。