1620年7月，32名避居荷兰的英国分离教徒，得到英王詹姆士一世的允许，从荷兰的雷登乘“快安号”船到达英国的南安普敦港。在这里与载有70名异教徒的“五月花号”船相会合，共同向北美进发。因“快安号”船有破烂的可能，102名乘客都挤到“五月花号”上。他们于1620年12月21日在普利茅斯海湾鳘鱼角登陆。登陆前，他们停船在可德角附近签订了有名的“五月花公约”。公约宣布，他们“互相庄严地在上帝和彼此面前立约组织公民团体”。他们决定，要拟定、制定最合乎并最有利于殖民地共同福利的公正、平等的法律、法令、规章、条例和官职，并承担服从和倡导上述各项义务。他们在出发前并未得到英王关于建立殖民地的特许权。他们以“占有者主权”的名义把望藩诺格印第安人的土地强买下来。当年冬天因寒冷和坏血病而死者44名。1621年印第安人酋长欢迎他们，并教给他们如何种玉米和给谷类施肥。1621年他们开始播种，建筑房屋。当年秋天又有一艘船只到来。来到普利茅斯殖民地的居民多是清教徒移民的先辈。1626年普利茅斯取得在本殖民地内同印第安人进行贸易的独占权。但普利茅斯殖民地资金不足，1691年并入马萨诸塞殖民地。
