在原始社会末期，随着父系氏族公社代替母系氏族公社的社会变革，世系与财产继承开始按父系计算。于是，为了保证子女生自一定的父亲，母系氏族公社所特有的从妻居便转变为从夫居，女子出嫁到丈夫的氏族，原来的对偶婚逐渐发展为一夫一妻制。这样，使丈夫取得支配地位，婚姻关系也更加牢固。由于金属器的使用，一家一户已有可能单独从事生产，一夫一妻制个体家庭便从父系大家旅中脱离出来，成为独立的社会经济单位，进一步巩固了一夫一妻制。在剥削阶级统治的社会中，在父权、夫权的支配下，都片面要求女子严守贞操，通常并不排除男子公开或秘密的多妻制。
