意大利文艺复兴初期人文主义作家薄伽丘，于1348—1358年创作了短篇故事集《十日谈》。故事集描写1348年瘟疫时，10名青年男女逃到乡间别墅，每人每天讲一个故事以消磨时光，一共讲了10天，故事集由此得名。故事题材来源广泛，其中有中世纪趣闻轶事、法国寓言、东方民间故事、宫廷传闻和街谈巷议等，再经过作者的艺术加工，使之生动地反映了意大利的社会现实生活。故事集把矛头指向天主教会，揭露和批判了僧侣们的种种丑行秽德。嘲讽了那些禁欲主义的伪君子。与此同时大胆地歌颂现实，歌颂爱情，赞美人生的幸福生活，称赞下层人民的聪明才智。故事集中也有个别属于粗俗低级的描述。这部欧洲第一部现实主义文学巨著，于1471年在威尼斯出版，1472年及1478年，相继在曼都亚等城市出版。1492年，威尼斯又出版了《十日谈》的第一个木刻插图本。15世纪期间，至少刊行有十二三种版本。16世纪又印行了77版。其影响之深远，不仅对当时文坛，就是对15—16世纪，乃至17—18世纪欧洲现实主义文学的发展都有相当作用。英国、法国、德国以及西班牙等国的一些作家，都从《十日谈》中汲取创作题材或受到它的启发。
