英法百年战争初期，英国取得1340年海战胜利后，借口弗兰德尔亲英派领袖被处死事件，于1346年继续发动对法国的进攻。7月爱德华三世由诺曼底登陆，到达巴黎附近，又引军北上。法王腓力六世也率大军赶到法国北部。8月26日，在克勒西附近两军交战。英军约2万余人，包括1.2万名威尔士弓箭手。法军人数为英军的两倍以上。以自由农民组成的英军弓箭手使用的弓箭强劲，手执长刀的英国步兵又训练有素，因此战斗一开始骑马披甲的法国骑士就被密集的弓箭打乱了阵角，陷入一片混乱之中。战斗进行不到一天，法军遭到惨败，死于战场者达4000多人，其余溃散。英军乘胜北上，于次年攻陷加莱。这是西欧历史上一次著名的战役，是以新型武装战胜沿袭几百年的传统封建骑士武装的战役。
