11世纪初东方突厥人横扫西亚，威胁君士坦丁堡。拜占廷遣使者向罗马教廷求救。西欧正值城乡经济发展，贵族、市民和农民都在寻找新的出路。罗马教会经改革后呈上升趋势，1095年教皇乌尔班二世前往法国，同年11月在克勒芒城召开宗教会议。与会者主要是法国的大主教、主教和修道院长600余人。议题是有关教会改革、革除离弃王后的法王腓力一世的教籍、以及上帝和平令等宗教事务。会上拜占廷皇帝阿历克修斯一世的使者请求帮助抵御突厥人的进攻。11月26日乌尔班二世在城外露天场所向与会者和来自法国各地的骑士、市民和农民发表著名演说，发出组织十字军远征东方的号召。他号召逐鹿争雄的西欧各君主王侯们停止私战，去东方与异教徒斗争，夺回圣地；诱惑人们去东方，那里土地肥沃，是充满欢娱快乐的天堂；许诺参加十字军的士兵死后可升天堂，而不必受炼狱的熬炼；免除他们欠债的利息，保护他们的家人和财产。乌尔班二世的演说激起了各阶导人士前往东方的狂势，从而导致了十字军东征的产生。
