1071年春，拜占廷皇帝罗曼努斯·狄奥吉尼斯同塞尔柱突厥人苏丹进行了一场决定小亚命运的战役。罗曼努斯是拜占廷军事贵族的代表，1067年皇帝君士坦丁十世死后，罗曼努斯受军人拥戴，与先帝遗孀尤多西娅结婚，登上皇帝宝座。他在位期间，拜占廷内乱频仍、外敌进逼。塞尔柱突厥人成为帝国在东方的劲敌，帝国东方门户亚美尼亚被突厥人占领，叙利亚、小亚细亚的土地也惨遭蹂躏。因此，反击突厥人的进攻成为帝国当务之急。1067—1070年，罗曼努斯向小亚的突厥人发动了三次进攻，对突厥人的气势有所遏制。1071年春，他决定向突厥人发动一次有力的进攻，遂率领一支相当数量的军队，由提奥多西城兵分两路向凡湖地区包抄。
他们顺利地夺取了凡湖附近的要塞曼西喀特城和基拉特城，准备以此为基地向突厥人出击。
突厥人首领阿尔普·阿尔斯兰闻讯，立即集结队伍北上迎击，基拉特的拜军闻讯西逃，罗曼努斯在毫不了解战况的情况下仓促迎战，两军相遇于曼西喀特城外。突厥人以轻骑兵和马弓手担任主攻，机动灵活，骁勇善战；拜军则由多民族的雇佣军组成，以重步兵和骑兵为主，军心不齐，行动不便。加之军内有人谣言惑众，散布失败情绪，致使拜军大败，罗曼努斯受伤被俘，被迫签订屈辱的和约。