长期的狩猎生活使原始社会的人们逐渐认识到某些动物的生活习性，于是进行人工驯养。早在中石器时代，人类已开始驯养绵羊和狗，而至新石器时代，动物的驯养、繁殖才更加普遍，出现了原始的畜牧业。早在公元前7000年左右，伊朗高原已开始饲养山羊，与此同时，亚洲、欧洲的部分地区也在驯养牛。在距今7000年前，我国的黄河、长江流域已饲养猪。公元前3000年左右，在中亚、小亚细亚的山区和阿拉伯、非洲的沙漠草原上，人们驯养了马和骆驼。南美洲印第安人单独饲养了骆马和羊驼。公元前2000多年，亚洲已把鸡驯养为家畜，后来又驯养了鹅、鸭、鸽等。
