887—893年，拜占廷马其顿朝皇帝利奥六世（886—912）颁布了《帝国法典》。但这部法典的准备工作，早在瓦西里一世时期就已开始，瓦西里称之为“古法净化”工作。因为以拉丁文编纂的反映6世纪帝国情况的查士丁尼法典，在希腊语已占统治地位的拜占廷帝国，已日益为人所不能理解。人们只能通过希腊文的缩写本或选辑、注释来理解查士丁尼法典的要义。这些文献虽广泛流传但不准确，也有多处对原义有曲解。因此，瓦西里“古法净化”的第一步，是颁布了一部法学手册，共40条。前21条选自查士丁尼的《法理概要》，后19条选自利奥三世的《法律选编》。不久之后，瓦西里又颁布了题为《前言》的法典，它的内容同《法律手册》一致，主要论及帝国内政的基本原则、帝国的行政社会结构及教会同国家的关系。上两部著作为《帝国法典》的问世奠定了法学上的基础。利奥六世时期颁布的《帝国法典》分60卷，主要是对查士丁尼法典的精选和翻译，并删除了缺乏实用意义和过时的部分。因此它反映了8世纪—9世纪帝国社会、经济、政治生活的变化，在法学和文学上的地位仅次于《查士丁尼法典》。
