867年，出身于马其顿地区的驯马手瓦西里利用拜占廷皇帝迈克尔三世对他的信任篡权夺位，建立了马其顿王朝（867—1056）。瓦西里（称瓦西里一世，867—886在位）生于马其顿地区卡里奥城，他身材魁梧，善驯烈马，在君士坦丁堡甚有名气，因此得到当朝皇帝迈克尔三世的重用。瓦西里利用自己对皇帝的影响，唆使皇帝杀害了朝廷重臣——皇帝的舅父巴尔达斯，控制了朝廷大权，被封为“共治”帝。不久，迈克尔发现了瓦西里的篡权阴谋，但已来不及采取任何行动。瓦西里派亲信杀害了迈克尔，自立为帝，从此结束了弗里吉亚王朝的短暂统治，建立了马其顿王朝。马其顿朝是拜占廷历史上的光辉时期，其整个历史可划分为两个阶段：867—1025年，为帝国历史上的强盛时期。对外表现为对阿拉伯人、保加利亚人及罗斯人外交和军事斗争的胜利。对内则是巨型法典《帝国法典》的问世，封建生产关系的发展及完善和文化生活的繁荣。历史上称这一时期为帝国文化的“黄金时代”。1025—1056年，帝国开始走向衰落。
内部大封建地产的发展削弱了中央集权和军队的力量，不断的宫廷内乱削弱了对外侵略的抵抗能力，因而造成了在小亚对塞尔柱突厥人斗争的失败。