犬儒学派是古希腊哲学派别之一。其创始人是安提斯梯尼（约公元前435—前370），雅典人，曾是苏格拉底的弟子，由于安提斯梯尼在雅典的一个名叫“快犬”的运动场讲学而得名。这一派别的主张是，快乐基于美德，美德基于知识并通过教育培养出来。凡懂美德者即可行美德，强调美德和力行，重在伦理说教。该派最有影响的人物是狄奥提尼斯（约公元前400—前325），他力图打破社会常规（包括家庭生活），从而返回“自然的”生活。他过着极端贫困的生活，认为快乐来自一个人本身自然需要的满足，得自以最俭易的方法获得这种满足。凡是合乎自然的事皆不得视为下贱或可鄙，都可在大庭广众为所欲为。他甚至像一个流浪乞丐，在公共建筑中睡觉，向人乞讨食物，以证明即使处在极其贫穷的境地仍可保持愉快和独立。该学派对现实生活中的一切秩序均持否定态度，并以消极地回到“自然”的方式来表示否定，反映了奴隶制城邦没落时期下层群众的悲观情绪。
