修昔的底斯（约公元前460—前395）是古希腊三大史家之一，也是第一个用经济和历史批判眼光研究历史的断代史学家。使他成为史学家的历史条件完全是出于误会。伯罗奔尼撒战争期间（公元前431—前404），他作为雅典一名将军驻防塔索斯岛。公元前424年，斯巴达军队围攻雅典的安菲波里城，因种种客观原因，修昔的底斯援军迟到，致使雅典丧失一城一地。
因此，修昔的底斯被雅典公民大会削职放逐，从而造成了他史学家的地位。修昔的底斯抱定“为了垂鉴后人”、“求真”的创作原则，利用流放的进机，悉心观察战争的一切情况，广泛收集史料，终于撰写了不朽的史学名著——《伯罗奔尼撒战争史》。该书共8卷，记叙了战争的背景，分析了内战的原因和经过。由于身体过早耗竭，只写到公元前411年的德凯列亚战争就因谢世而止笔了。《伯罗奔尼撒战争史》无论在科学性和艺术性上都达到了古代希腊史学的高峰。其中第8卷描写雅典远征叙拉古的内容，堪称全书精华，令读者感伤流泪，无不为精彩的人物刻画和绘声绘色的历史叙述而赞叹。