原始人长期居住在天然的洞穴里，至旧石器时代晚期，随着生产力的提高，人们才开始建造夏蔽烈日、冬避严寒的房屋。在这一时期的壁画中有房顶支架的画像，多为“个”字形，少数是拱卷式的。距今2.5—2.9万年的捷克多尔尼·维斯顿遗址，是用石头、支柱和兽皮建造的棚帐式建筑群。有猎物宰割场，旁边有古象堆，估计常住人数约100人。在这里发现了成套的石器、骨角器、装饰品、动物烧像、骨笛和女雕像等，可能是早期母系氏族的住所。在苏联顿河上游的加加里诺，发现了一所2—3万年前的房址。房屋近似圆形，直径5米多。屋地稍低于周围地面，铺石灰岩石板。屋顶为锥形，以树干为架，上面覆盖树枝、兽皮。在波兰克拉科夫附近发现了2万年前用猛犸骨骼搭成的小屋，呈圆拱形，直径2米。在西伯利亚马理他遗址，有用石板和大块兽骨搭成的房屋。房屋的建造，说明人类已有了稳定的社会组织，凝聚成更大的力量与自然界抗争，逐渐成为自然界的主宰。
