伯里克利（约公元前495—前429）是古代雅典的著名政治家，民主派的卓越代表。出身名门望族，自幼受过良好教育。自公元前444年起，伯里克利连续15年当选雅典十将军委员会的首席将军，成为雅典国家实际上的最高首脑。在他执政期间，对内积极推进雅典的民主政治，各级官职均向全体公民开放，取消财产资格的限制；发放公职津贴，为贫穷公民参政提供一定的物质保证；使公民大会成为雅典的最高权力机构，每10天召开一次；五百人会议为公民大会的常设机构，从10个地域部落中抽签选出；陪审法庭为最高司法机构，其成员也是抽签选出。
对外则加强对提洛同盟的控制，对抗以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟；公元前454年提洛同盟的金库迁至雅典，伯里克利利用同盟贡金扩建海军，修筑雅典城与比雷埃夫斯港之间的防御长墙；公元前437年，伯里克利率领庞大舰队进入黑海，支持盟友，驱逐政敌，从而不仅完全控制了爱琴海，而且在黑海扩张势力；与色雷斯、小亚西部、北非和西部地中海地区建立了广泛的商业联系。他大力发展文化事业，发放观剧津贴，鼓励公民参加文化生活；并大兴土木，装饰雅典，修建雄伟壮观的帕特嫩神庙、忒修斯火庙和雅典卫城正门。公元前431年开始，在与斯巴达争夺希腊霸权的伯罗奔尼撒战争中，他采取陆上防守，海上进攻的战略。由于田园被毁，瘟疫肆虐，战事不利，遭到政敌攻击，伯里克利落选并被课罚金。公元前439年他再度当选，不久罹疾而死。