没有准备的漫谈是一种不太容易克服的语言习惯。
无论是和一位老朋友交谈，还是在数千人的场合演讲，如果说有什么应该用红颜色标出来的要点，那就是：“说话扼要切题。”
那些担任企业行政主管职业的人几乎都认为：在商业场合里，最让人头疼的就是说话不安排条理的习惯。不知道有多少人的时光都因此被销蚀一空——浪费在那些信口开河，多余无聊的话题中去了。有位工程顾问，他的任务是劝说制造商降低生产成本。他发现，有时只需两滴胶水就可做好的事，而人们往往要用五滴以至更多的胶水。这种浪费不仅将导致工厂的生产费用增加，而且，还需要工人们花费更多的时间去把多余的胶水擦掉。
同样，谈话也往往会有多余之处，一个字就可以说明白的话偏偏要用上整整一打字。特别是那些儿女已经长大成人，空闲时间开始越来越多的妇女，他们说话时，不惜在种种细枝末节上耗费大量口舌，投入无数的光阴，而这些话只有理发师才会听——也许是因为付给他们的报酬就包括这么一项。
“约翰，”史密斯太太说，“我记得你打电话是在上礼拜二的11点，因为就在接你的电话前，琼斯太太来向我借过面粉。我记得清楚极了，因为她当时穿了件粉红色的、缀着金纽扣的新衣服……。”
希望这位史密斯太太的言谈不会让你联想到自己。如果你说话的目的是要告诉别人一件事，那就直截了当地说出来，不必扯得太远。
漫无边际的谈话，可能是思路混乱的表现，也可能是委婉曲折地达到目的的手段。不过，对更多人来说，那只不过是一种坏习惯，纠正这种习惯其实比一个烟鬼戒掉多年的烟瘾要容易得多。
如果你发现自己就有信口开河的习惯，不妨想象你是在花高价钱打长途电话。