迷雾的升起
正当有关“宇宙人”“飞碟”的传闻一时成为热门话题时，又传出了一个耸人听闻的消息。在青海托素湖东岸，4000万年前的地层中，发现了许多金属管体。对这些金属管体的描述相当生动：“站在清澈的湖水边，仰观危崖，则见白色的岩壁断面上，有许多排列在一条弧线上的金属管管口，像浇铸在岩石里的巨炮，炮口指向湖心上空。”
迄今已知的人类历史，只有300余万年。4000万年前，人类还远未出现在地球上，怎么竟出现了金属管体？究竟是谁制造了它们并且又安放在这里？一连串的不可思议，使发现者认为：“自然力和地球人类不是这批金属物的创造者，它们只能是地球以外的飞来物。”
在一年多的时间里，发现者在做了5次调查后，又进一步推论：“这些金属物残体原来是一个组合成整体的‘宇宙塔’，是宇宙人在地球表面安装的。”发现者写了《宇宙人在地球上的遗物》一文，他兴奋地说：“我们终于寻到了宇宙人留在地球上的实物。”
1982年春天，一时报道者、转载者、列入拍电影计划者纷至沓来，迷雾突然笼罩了托素湖。
调查的结论
查证这个发现的真实性并不困难，只要以现代科学手段对这些所谓“金属管体”的属性做一鉴定就行了。
调查组的3名成员都来自宁夏地质矿产局，负责人是区域地质调查队的阎志强同志。这位经历20多年野外生活磨炼的地质工程师，不论从学识还是从身体考虑，都足以应付长途跋涉考察活动中所遇到的技术疑难和艰辛困苦。当他们3人来到这个距青海西宁市500公里，一直沉睡在茫茫戈壁上的内陆咸水湖边的时候，正是柴达木盆地最酷热的季节。烈日、荒漠、劳累、干渴、背负的沉重仪器和装备，一星期的连续奔波，使他们精疲力竭，“实在是一步都挪不动了”。
他们没有休息。次日，便在发现者的带领下，来到了“金属管体”的出露处。但很快的，阎志强工程师的眉头便紧皱起来。
“金属管体怎么具有残余的木质纤维构造？”
“看，这根管体中还包裹着植物化石，树叶的印痕多清楚！”
“磁力仪没有反应。”
“辐射仪没有异常。”
……
对一名地质工程师来说，观察到这些现象已完全可以对“金属管体”的属性作出结论，但他没有急于这样做。他们仍按野外考察的技术规范要求，详细地考察了3天，并将采集的样品带回了宁夏银川市。实验室的仪器开动了，一批批测试数据、一份份鉴定报告，不断地汇集到阎志强同志处。
一份由阎志强工程师执笔的考察报告提交了。在这份报告中，对所谓的“宇宙人遗留物——金属管体”，从地质形状和空间分布、几何形态、显微镜下鉴定的矿物成分及其组构、化学成分、磁性异常以及所包裹的植物化石6个方面，一一进行了详细论证，并据此作出结论：“托素湖东岸所发现的可疑物，并非是外星人用来建造‘宇宙塔’的合金，而是地球上在适当条件下所形成的自然产物——可能是一种新化石。它们的形成过程，始于距今500万年～200万年中的某一时期。”
新化石的形成
新化石是一种常见的植物化石。至少在1100年前，我国史籍中即有记载。被掩埋地下的树木，在适当的地质环境下，树干的次生木质部分有时会被地壳中某些元素的化合物所替换，但树干的形态和部分结构仍然残存或保留完好。植物化石的形成，有被二氧化硅或黄铁矿所取代的。这次人们在托素湖所看到的新化石主要是由铁，其次是由硅、钙等替换形成的，直径从几厘米到30多厘米不等，长多在3米以上，表面呈铁锈色，氧化铁的含量多在20%左右。
托素湖又恢复了它往日的安谧。然而，也留下了值得每一个科技工作者思索和回味的问题：在一个离奇的“发现”面前，是不屑一顾，任凭泛滥，还是查明真相，传播真理呢？
（原载《中国青年报》1983年5月28日）