“缩万里江山奇秀，凝园林千姿玲珑”，常被人们用来形容山水盆景之巧。宁夏老龙潭水锈石，就是这样一种令人珍爱的盆景佳石。
老龙潭位于宁夏泾源县。泾源山清水秀，素有“小江南”之称，因泾河发源其域而得名。至老龙潭处，水潭迭现，寒光清幽。“龙眼掉泪”“小龙戏水”“龙门瀑布”以及《西游记》中所描绘的“魏徵梦斩泾河龙”的遗迹，更使老龙潭蒙上了一层神秘幽丽的色彩。水锈石就产在老龙潭东侧，因出水色如赫锈，干后状似锈染水垢，故称“水锈石”。
老龙潭水锈石形态怪异，凹凸不平，洞眼密布，锈纹叠掩，越看越觉拙中见巧，丑中透秀，具较高观赏价值。其质地粗糙，似海绵那样有极强的吸蓄水性能。用它装饰盆景或制作假山，青苔极宜滋生。当青苔覆满锈石时，只见绿茵茸茸，生机盎然。若在洞眼或锈纹凹处撒上种子，萌发后的花草小树，即亭亭玉立悬崖峭壁，别显趣致。老龙潭水锈石刚柔相宜，易于加工雕琢，可以随人之愿，因石施艺，在水锈石上精雕细刻出各种不同艺术造型，融天然与雕饰成一体，倍添风韵。
民间对老龙潭水锈石成因的种种解释，几乎均与神秘的“泾河老龙”相联系。其实，水锈石原本是一种石灰岩，生成于亿年前，因长期遭受富碳酸水的侵蚀，遂被溶成嶙峋奇石，造就了西北干旱地区所少见的水锈石。产地附近的回汉各族群众，目前已在采掘水锈石，价格随行就市，每吨约在一二百元。
（原载《中国矿产开发报》1985年7月3日）