翻阅地球的史册，追忆逝去的岁月，在人类漫长的历史画卷上，挥洒着多少狂涛巨浪，印痕着多少艰难险阻呵！
我们的先祖，在严酷的自然界面前，在激烈的物种生存斗争中，以无畏的气概，以不挠的意志，以从不停歇的探索精神，勇敢冲杀，殊死搏斗，历时300多万年的艰苦奋斗，终于谱成了一曲胜利的凯歌。今天的人类，已发展成为一个拥有44亿之众的群体，创造出了光辉灿烂的高度文明，称雄于茫茫无际的宇宙，主宰着地球生灵的命运。人类作为当今世界最显赫的家族，足以值得我们炫耀自豪！
然而，谁是我们的至高先祖，何处是人类诞生的摇篮？这个涉及人类之根的千古归宿，目前却仍处于夜雾笼罩中，成为人类本身苦苦探求的一个自然之谜。
让我们踏着先人的足迹，透过历史的帷幕，在绚丽的大自然的舞台上，细说这个已显露真迹的自然之谜的原委吧！
（一）“没有理由因为猴子做祖先而感到羞耻”
儿女是父母生的，父母是祖父母生的，祖父母是曾祖父母生的……如果一代一代往前推，最初的人类究竟是哪里来的？
对于这个表面看来简单，实则隐藏着无穷奥秘的问题的解释，在人类有文字记载的4000多年历史中，充塞着种种迷信传说和荒谬绝伦的宗教说教，直到100多年前才拨散迷雾，露出了唯物主义的真理曙光。
萌芽于公元1世纪的基督教一直风靡至今。《圣经》开头就讲了人的诞生问题：上帝先用了5天时间创造出了天地万物；第六天上帝照着自己的模样，造出了人；第七天上帝休息，这便是星期天的由来。上帝创造的第一个人，名叫亚当，是用地上的尘土先做成人的样子，然后将“灵魂”通过他的鼻孔吹到全身去，于是亚当变成了男人。接着上帝又使亚当熟睡，从他身上取下一根肋骨，造出了一个女人，名叫夏娃，做亚当的妻子。现在的人类都是亚当和夏娃的子孙后代。
首先以科学事实向这个骗局挑战的是比利时医生维萨里。1543年，即哥白尼的《天体运行论》发表的同一年，维萨里指出：既然上帝用亚当的一根肋骨造了夏娃，男人的肋骨就要比女人的少一根，可是通过人体解剖，发现男人与女人的肋骨的数目一样，都是24根。这该怎样来解释呢？
这个铁一般的事实，触动了教会的权威，使“上帝创人”的骗局露出了马脚。当时的宗教事务所立即以“巫师”的罪名将维萨里判处死刑，只是后来他被迫答应到耶路撒冷去朝圣忏悔，才幸免一死。教社合一的神权政治对科学家的残酷迫害，对真理的严厉封锁，更助长了教会的嚣张气焰。1654年，爱尔兰大主教从希伯来经典中居然考证出第一个人是上帝在公元前4004年造出来的，根据英国牛津大学圣约翰学院的日历，这一天是3月23日。
敢于向一切貌似强大的权威挑战，是科学固有的战斗性格。1859年11月24日，达尔文的《物种起源》出版了。在这本书中，达尔文以自然界的丰富素材为根据，论证了一切物种都是由过去的物种进化发展而来，人类自然也不例外。但为了避免与教会公开冲突，达尔文在书中隐去了直接论及人类起源的问题，只是在结论中暗示“人类起源于猿类”。
尽管如此，达尔文的进化论还是遭到了教会的猛烈抨击。就在《物种起源》出版7个月后，即1860年6月，“英国科学促进协会”在牛津召开了一次科学讨论会。牛津教会的主教威尔福伯斯听说会上有3篇文章反对达尔文的进化论，他欣喜若狂，认为时机已到，宣称：到讲坛去，粉碎达尔文！达尔文没有出席这次会议，它的忠实战友、英国著名动物学家赫胥黎教授参加了这次会议。
威尔福伯斯主教对生物学一窍不通，他自恃是当时的宗教权威，在会议上对达尔文及其进化论进行了猖狂的攻击。他胡说：“按照达尔文的观点，一切生命都起源于某种原始的菌类，那么，我们人类跟蘑菇就有血缘关系了。”最后，他侧过身来，面对坐在旁边的赫胥黎教授，以更粗野的口吻说：“我要请问一下坐在我旁边的赫胥黎教授，按照他的关于人是从猴子传下来的信念，请问：跟猴子发生关系的，究竟是你的祖父一方，还是你的祖母那一方？”
随着这位主教的谩骂声，坐在听众席上的追随者立即大声起哄，拍手叫好，逼迫赫胥黎立即回答这个问题。
赫胥黎镇静地站起来，以坚毅的目光环视了一下大厅，他以辛辣的语调，首先痛斥了这位主教对他所讨论的问题了解得那么少，实在没有资格在这里发言。随后，赫胥黎就以严密的科学事实，简短有力地批驳了主教的胡说八道。在结束演说时，这位进化论的坚强卫士，以充满战斗的激昂语调，发出了真理呼喊：“一个人没有理由因为有猴子做他的祖先而感到羞耻。如果有一个祖先在我的回忆中，会叫我感到羞耻，那就是这样的一种人——他不满足于自己的活动范围，却要用尽心机来过问他自己并不真实了解的问题，想用花言巧语和宗教情绪来把真理掩蔽起来。”
赫胥黎教授对主教的尖刻揭露激怒了教会人士，他们纷纷指控赫胥黎对“令人尊敬的主教”进行了不能容忍的“污辱”，咒骂声、嘶喊声充塞了大厅，会场一时陷于混乱。一位贵夫人听到赫胥黎说“没有理由因为有猴子做他的祖先而感到羞耻”时，竟气得晕倒在地。“犬号”巡洋舰的前任舰长菲茨罗海军上将手里高举着一本《圣经》，猛力摇晃，大声嘶叫：“真正的权威是《圣经》，不是我舰上的毒蛇。”
但是，进化论者并没有被教会势力所吓倒，听众中的进步科学工作者、大学生和其他人士，对赫胥黎铿锵有力的演说大声喝彩，高度赞赏。进化论者与教会势力的首次搏斗，以进化论者的胜利而宣告结束。赫胥黎这次为真理而战斗的著名演说也千古流传，永载史册。
1863年，赫胥黎教授出版了《人类在自然界的位置》一书。书中明确阐述了人、猿同祖的观点。1871年，达尔文在另一本名著《人类起源和性的选择》中，正式做出了人类起源于古猿的科学结论。这些闪烁着真理光芒的论点，是人类最早就自己起源问题所做出的战斗性回答。唯物主义的人类起源理论，终于冲破了迷信和宗教的束缚，透出了黎明的曙光。恩格斯在总结19世纪自然科学成就时指出，达尔文的进化论是19世纪三大发现之一。
达尔文的进化论很快就被传播到世界各地，拥护者越来越多。当然，各国的宗教神学和落后势力也伺机反扑，妄图阻挠进化论的传播。发生于1925年美国田纳西州达顿城的“猴子案件”，就是这种阻挠的典型代表。
达顿城中学的青年教师斯科普斯在课堂上以进化论的观点讲解生物的演化，并明确告诉学生人类起源于古代的猴子。教会即操纵学生家长联合起来向这位教师提起诉讼，指控他公然违背《圣经》的教义，宣扬异端邪说，向学生放毒，把孩子带坏。法庭竟荒谬地宣判这位教师有罪，处以罚款，并严禁他再讲进化论。在臭名昭著的“猴子案件”宣判47年后，有人曾对这个城市的中学生进行调查，结果发现至今竟有75%的学生仍不相信进化论。
（二）在探寻人类祖先的历程中
既然人类起源于古猿，那么这种古猿是什么样子呢？在众多的古猿中，哪一种古猿才是人类的直系祖先呢？
这些更为深入的问题尖锐地摆在了坚持进化论的科学工作者面前，必须尽快做出科学的回答，否则，就会前功尽弃。“人类起源于古猿”作为一种学说，必须要有相应的物质证据来支持这一论点。
其实，这种物质证据——古人类的化石早在达尔文的《物种起源》发表前3年就已发现，只是尚未被人们所承认。1856年，在德国迪塞尔多城附近的尼安德特河谷的山洞中，采石工人发现了一些古人类化石。现在认为，这些被古人类学家定名为“尼安德特人”的化石，是人类发展到第三阶段——“早期智人”阶段的典型代表之一，是生活在约一二十万年前的人类的遗骨。
但在当时，这个发现的命运却相当悲惨。一方面，它受到了教会的刻骨仇恨；另一方面，人民群众在感情上也无法容纳自己的祖先尼安德特人的复原像，竟像个大猩猩。当时德国国会议员、细胞病理学的创始人维尔赫教授便公开站出来，矢口否认这具化石是古人类，宣称它只不过是一个“因病变而成畸形的现代人的头骨”。这个俨然以“学术权威”自居的大人物，将这个最早发现、最为完整的古人类头骨化石打入了冷宫。
当然，科学绝不会在严峻的挑战面前屈服。在此以后，坚持进化论的科学工作者又在世界各地陆续发现了许多足以证明人类具有悠久演化史的化石实物。其中一个突破性的发现，则出现于19世纪末叶。
荷兰年轻的解剖学家杜布瓦，于1890年来到美丽富饶的印度尼西亚爪哇岛。他没有被异乡的迷人情趣所陶醉，而将全部精力投身到人类起源的考察中。经过近两年的努力，终于在爪哇岛中部的凯登布鲁斯发现了古人的头盖骨和大腿骨化石。1894年，杜布瓦将其定名为爪哇“直立猿人”。他相信，这个直立猿人就是现代人祖先的代表。据近代研究结果，爪哇直立猿人生活于距今80万年～50万年前。
1895年，年轻有为的杜布瓦带着这个战利品返回故乡荷兰，并将其公之于世。可是，他万万没有想到，他的发现竟成了招惹一场大祸的根源。杜布瓦变成被攻击的对象和争论的中心。又是那个否定“尼安德特人”的维尔赫一口咬定这个化石是“一种已经绝灭了的大型长臂猿”。在压力与打击下，杜布瓦终于消沉了，竟决定将这个举世罕见的科学珍品锁在泰勒博物馆的保险柜里，一直冻结了30年，拒绝人们研究它。最后，杜布瓦公然改变了自己原来的观点，转而同意维尔赫的看法，宣布自己发现的化石是一种长臂猿，与人类进化无关。1940年，杜布瓦在幽怨中离开人世，终结了一场令人痛心的悲剧。这时候，陷入了十字路口中的人类起源的研究正面临着危险的前程。新发现的一个个古人类化石均被无情地否定掉，失去了物质证据，人类由古猿进化来的论点又怎能成立？就在这个关键的时刻，1929年12月2日，在我国古老的大地上爆发出了一个振奋人心的喜讯：在北京周口店发掘出了“北京猿人”化石！这个完整的“第一个头盖骨”，以确凿的事实证明，人类的祖先可追溯到50万年前。这个发现犹如长空一声巨雷，震惊了全世界，大振了我中华民族的士气。
在半个世纪前，像这样古老的人科化石，实属罕见的无价之宝。“北京猿人”的发现是全世界有关人类起源研究中划时代的事件。它以无可置疑的实物，不仅证明了我中华民族的源远流长的悠久历史，而且也庄严宣告了整个人类的历史，至少已渡过了50万年的漫长岁月。一场持续了50多年的、对先前发现的人科化石是否属人类的论战，随着“北京猿人”的发现也宣告结束。
“北京猿人”的发现者，是我国著名的古人类学家裴文中教授。1929年12月2日下午4时，在周口店龙骨山的一个洞穴中，掘进已深达12米。在昏暗烛光的摇曳中，正在主持发掘的裴文中突然发现土砾中露出一件奇特的骨头，他禁不住喊叫起来：“猿人，猿人！”此时，天色已越来越黑了，头骨一半尚埋在松土里。马上挖吧，怕天黑看不清而挖坏了；第二天再挖，又怕出现别的意外。经过再三考虑，在“连一夜都难捱”的心情促使下，裴文中决定立即将其挖出来。
酣睡了几十万年的“北京猿人”终于站起来了，昂首走向了世界科学的舞台。对中国怀有藐视心理的外国学者也不得不发来祝贺的电报。然而，在腐败的半殖民地半封建的旧中国，这个举国上下为之牵动，4.5亿中国人民为之自豪的国宝竟委托给在北京协和医院的美国人保管。1941年12月8日，在日本偷袭珍珠港事件发生后，“北京猿人”化石却神秘失踪了，其谜至今未能揭开。
还我国宝——“北京猿人”化石的强烈呼声，正回荡在13亿中国人民的心间！
（三）一个卑劣的骗局
在资本主义国家中，自从“爪哇直立猿人”化石发现后，古人类化石一跃进入奇珍异宝之列，成为发现者名利双收的跳板。在这种气候下，古人类研究史上一件最卑劣的骗局发生了。
1912年，一个自称是“化石爱好者”的英国小地主兼律师道森声称，在英国萨塞斯克州的辟尔当发现了古人类化石。大英博物馆自然部主任伍德沃德和解剖学权威纪斯很快地予以研究，断定这是世界上已知最古老的人科化石。为了纪念这位发现者，将其命名为“道森曙人”。“曙人”意指最早的人。当道森和伍德沃德于当年12月19日在伦敦地质学会上宣布这一消息后，在英国引起了狂欢和轰动。因为当时，在法国、德国等都发现了古人类化石，英国却没有发现，其民族自尊心受到了伤害。发现了“道森曙人”在很大程度上满足了英国人的自豪感，因此举国上下为之欢呼。道森也一鸣惊人，被捧为“伟大的发现家”，获取了不少荣誉。
正当道森得意于名利之时，有的科学工作者开始对“道森曙人”化石提出怀疑，但许多英国科学家则竭力为“道森曙人”辩护。争论一直持续了10多年，直到1953年，才被3名年轻的英国科学家揭穿。当年11月24日的英国《工人日报》为此专门刊登了一篇引人注目的报道。这篇报道一开始就说：“谁假造了‘曙人’的下颌骨和牙齿？这件事欺骗了科学界达11年之久！”
原来，这个“曙人”化石是1911年道森趁辟尔当采石工人发掘出一些化石之机，将一个年约10岁的现代小孩的头骨和一个猩猩的下颌骨混入，伪造了一个“古人类”头骨化石。在混入之前，骗子手道森进行了巧妙的加工。他将猩猩的下颌打掉几颗牙齿，用锉刀将其余牙齿研磨，再用铬酸钾试剂将头骨、下颌骨染色，就这样“成功”地伪造了一个貌似真的古人类化石。真相败露时，作为科学家的伍德沃德和纪斯为了维护自己所谓的“权威”名望，竟弃真理而不顾，继续与骗子手道森同流合污，竭力狡辩。
1959年，科学家们用碳14同位素年龄测定法，正式证实道森伪造的“曙人”化石的头骨，其年龄仅为600年（±100年），下颌骨仅为500年（±100年），1979年，外报透露，这个骗局的主犯并非道森一人。
这个大骗局发生在资本主义世界并不为奇。奇怪的是，一直反对人类起源于古猿的教会却公开站在维护“道森曙人”的立场上。这是为什么呢？原来道森将“曙人”假化石错埋入了“第三纪”地层中。地质史上的“第三纪”始于7000万年前，结束于300万年前，也就是说，“曙人”至少已有300万年了。可是道森伪造时，用的又是一个600年前的小孩头骨，与现代人的头骨完全一致。因此，这个骗局就出现了这样一个不可掩饰的矛盾：“曙人”的头骨这样古老，但结构却与现代人一样。科学家正是抓住这一点提出怀疑，教会却也利用这一点，妄图证明300万年前的人类和现代人完全一样，岂不正说明人类不存在进化？看来“上帝造人”还是有道理的！
“曙人”骗局被近代科学无情地揭露后，教会的如意算盘自然也就付诸东流了。
（四）最早跨入人类门槛的人
经过整整1个世纪的探索，以及与教会势力的激烈斗争，人、猿同祖论已毋庸置疑了，人类至少有50万年以上的历史结论也得以确立。但是，最早的人类是谁？猿与人之间的过渡类型又是什么样子？这些涉及人类演化过程中的关键问题，只是在最近一二十年才找到线索。
事情要从1924年谈起。这一年，在白人种族主义者统治下的阿扎尼亚发现了一个“南方古猿”化石——“塔昂幼儿”。年轻的教授达特研究后，认为“塔昂幼儿”可以代表“类人猿”与人类之间的过渡类型，也就是说，可能是人类最早祖先的化石。达特的卓识见解却遭到了控制当时古人类学论坛的某些权威的粗暴否定和严厉痛斥，即被埋没。
进入20世纪60年代后，大量的“南方古猿”化石在非洲出土，从而证实了半个世纪前达特判断的正确性。特别是1974年，在埃塞俄比亚发掘出一具保存有10%骨骼的少女化石，被定名为“露西少女”。已测定出“露西少女”生活的年代距今已达350万～300万年之久。通过对新发现的这一系列“南方古猿”化石的研究，古人类学取得了突破性的进展。科学家向我们描绘了“最早人类”诞生的这样一幅画面。
第一，“南方古猿”是一个包含着许多种类的群体，其中既有“最接近人类的猿”，又有“最接近猿的人”。它们最早可能出现于900万年前，其中许多分支也许在100万年前走向了绝灭。
第二，根据迄今已发现的化石判断，“南方古猿”至少在二三百万年前分化为两个类型。一类可称为“南方古猿粗壮种”（或称“粗壮型”），“露西少女”即属此类，它们体高大于一米二三，脑量稍大于500毫升；一类可称为“南方古猿非洲种”（或称“纤细型”），身高一米二三，脑量为150毫升左右。这两类“南方古猿”都已能直立行走，也都会使用天然工具，但前者可能不会制造工具，后者肯定已能制造简陋石器。
第三，可能从“南方古猿非洲种”（“纤细型”）中进化出了一支被某些科学家称为“能人”的类型。“能人”喜食杂食，其中也包括肉类。根据化石，推测其脑量已达680毫升～775毫升，相当于现代人脑量的1/3～1/2.发达的大脑支配他们能较熟练地制造工具。某些科学家认为，这种“能人”也许就是最早跨入人类门槛的人。这样，人类的历史已不是几十万年了，而被推进到二三百万年前。
当然，某些科学家对上述看法还持怀疑态度，感到依据不足。还有的科学家认为，“真人类”远在四五百万年前就出现于地球。更激进的观点，则将生活于距今1100万年～800万年前的“拉玛古猿”，认为也应列属人类范畴。
现在一般认为，从一两千万年前到300万年前，是从猿演化到人的过渡时期。已发现的最古老的“南方古猿”的化石大约只有500万年。因此，在500万年～1000万年前的这段漫长的时期，还没有发现化石代表，尚属“空白区”。人们不禁要问：“南方古猿”的祖先是谁？
探索的深入越来越使科学家难以回答这个问题。人类起源的研究又在这个问题上“卡了壳”。就在这时候，一个犹似“北京猿人”的重大发现又在我国大地上诞生了。1980年12月21日，《人民日报》在头版位置上，报道了这个使中外科学家深感兴奋的发现：由吴汝康教授率领的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与云南省博物馆联合组成的发掘队于1980年12月10日，在云南省禄丰县石灰坝村“新生代上新世”地层中（距今800万年），发现了一具“拉玛古猿”的头骨化石。这是世界上第一次发现这种古猿的头骨化石，对人类起源的研究具有极为重要的意义。
“拉玛古猿”是一种身高只有1米的古猿，它已接近或许已能直立行走，但不会造制工具。其化石最早发现于印度，10多年来，在中国、肯尼亚、希腊、土耳其、匈牙利、巴基斯坦也陆续发现。但是，已发现的只是上、下颌骨和牙齿，从未发现过头骨。从科学价值上看，“拉玛古猿”的头骨最有意义，因为它的头骨，特别是颅枕骨的大孔，是判断它究竟属于古猿，还是人科的最重要的标志。
许多古人类学家认为，人、猿分化大约是从“拉玛古猿”开始的，其时间始于1100万～800万年前。在分类学上，它应作为人科的早期成员，是人类的最原始的祖先。当然，这个认识是否正确，还有待进一步的论证。
据1977年12月的美国《科学新闻》报道，美国的一些古人类学家利用扫描电子显微镜对“拉玛古猿”牙齿的珐瑯质进行了检视，发现它的牙齿的珐瑯质的“棱柱晶体”呈锁孔状，与人类的颇为相似，而与猿类的则显著不同。据此，美国古人类学者甘特指出：直到现在为止，这个特征是拉玛古猿作为人类远祖的“第一个最为有力的证据”。
我们可以满怀希望地设想，今后，我国古人类科学工作者通过对新发现的“拉玛古猿”头骨的研究，如若证实它属于人科，那么人类的历史必将大大提前，我国将成为人类起源的摇篮；如若证实它仍属猿科，也足以表明，人类祖先的先驱，早就生活在中国的大地上了。
我国是发现古人类化石最丰富、最齐全的国家之一。在我们伟大祖国的辽阔原野上，不仅创造了有史可查的光辉灿烂的文化，而且也是史前人类文明的摇篮。
（五）何处是人类的起源地
当人类将自己的同胞送到月球上的时候，当人类发射出飞离太阳系的宇宙飞船的时候，古人类学家往往百感交集。人类的科学技术已发展到如此高超的地步，但人类对自己的起源竟还处于蒙眬探索中，这怎能不使古人类学家感到惆怅？
查清人类的祖宗，找到人类的起源地，已成为古人类科学工作者的誓言。在目前研究状况下，古人类学家一般轻易不肯谈论人类的起源地，即或要谈，他们也总是抱着谨慎的态度。
人类是从古猿进化来的，因此已发现古猿化石的地方，才有可能成为人类的起源地。按此推论，南极洲、大洋洲、美洲即可被排除在外，因为几百万年前，南极洲的最高等陆上动物是属于鸟类的企鹅，大洋洲也没有高等哺乳动物存在，而美洲只有猴类，没有猿类。剩下的区域便是非洲、亚洲、欧洲。有人从御寒冬食方面考虑，认为人类总会先从没有寒冷的冬天、一年四季植物不衰、能够提供大量果实等较热地带演化起来。这样，比较寒冷的欧洲成为人类起源地的希望也就不大了。
提出人类起源于非洲的是达尔文。当时，人类化石和猿类化石资料还很少，达尔文主要根据现生猿类中最与人相近的大猩猩、黑猩猩都生活在非洲的事实而做出的结论。他的这一观点曾风靡一时。
19世纪末，在印度尼西亚发现了爪哇“直立猿人”，随后又在我国发现了“北京猿人”。他们生活的时代距今已达50万年以上。人类的亚洲起源说自然就取代了“非洲说”。这种观点一直影响到20世纪50年代。
20世纪60年代以来，在东非各国发现了“南方古猿”的大量化石及早期人类的石器，人类的非洲起源说又流行起来了。
近几年来，在我国云南元谋发现了“元谋人”化石，其生活时代距今170万年。同时，在印度、巴基斯坦和我国云南等地，发现了“拉玛古猿”。这种生存于800万年前的古猿属人科还是猿科，目前尚未肯定。但许多研究者认为，它很可能就是人类祖先。因而，近几年来，人类起源的亚洲说又在兴起。
迄今已知东非、南非、我国云南省及印度尼西亚爪哇岛等地区，发现了比较古老的古人类化石。有人根据这一事实，用直线将这几个地区连接起来，构成了一个多边形。这个多边形的面积约2000万平方公里，但80%的面积是印度洋。地质资料证明，早在1亿年前，印度洋地区就是海洋，因此不可能是人类的起源地。排除印度洋的面积，在这个多边形地区中还剩下400万平方公里。许多科学家指出，这个占地球不到1%的地区，就是人类起源的中心地区。其他地区的人类，都是从这个中心逐层向外推展，进而波及全球。
上述观点，不是唯一的认识。某些科学家指出，要探讨人类的起源，必须先明确“原始人”的标准。如果说，以能否制造工具作为判断的标准，上述认识基本可以成立；如果说，以能否直立行走作为判断的标准，则上述认识就值得考虑，因为出现于1400万年～800万年前的“拉玛古猿”，也许已能直立行走。目前已知“拉玛古猿”化石产自3个地区：一是亚洲南部，包括我国云南省、印度、巴基斯坦，其中我国云南省是世界上第一个“拉玛古猿”头骨的出土地；二是欧洲的希腊、土耳其和匈牙利；三是东非的肯尼亚。若以“拉玛古猿”作为人类的祖先，这3个地区就是人类的诞生地。
有的科学家还就几十万年以来的人类“近期”起源问题进行了探索。1980年8月3日的日本《朝日新闻》，以“美国科学家指出：不管黑人还是白人都起源于亚洲，在36万年～18万年前都具有相似的遗传基因”为题刊登了一篇报道，介绍了美国加利福尼亚大学布朗博士的最近研究成果。
布朗博士通过解析13名白人、4名黄种人、4名黑人细胞中的“线粒体”的遗传基因后指出，诞生各人种共同祖先的是36万年～18万年前，相当于亚洲出现“大荔人”（陕西省）、欧洲出现“尼安德特人”的时代。由于“尼安德特人”和现代白人没有直接血缘联系，并在几万年前就完全消灭了，因此中国的“大荔人”不仅对黄色人种，而且对白人和黑人来说也是共同的祖先。《朝日新闻》在报道中指出，如果中国的学术和这次布朗博士的研究成果都正确的话，那么可得出这样一个结论：“人类是从‘北京猿人’经过‘大荔人’，发展到现在的各个人种。”
不论上述观点中的哪一个观点能为今后的研究所证实，我国大地将是人类诞生地的最有希望的中选区域之一。综前所述，对于人类的发展史，我们可做如下的回顾。
第一，人类是从古猿进化来的，猿、人分离的时间始于一两千万年前。
第二，从古猿进化到人，存在一个过渡阶段，这个过渡阶段处于距今1000万年～500万年前的这段时间里。
第三，对“原始人”的判定标准尚有不同认识。若以能制造工具为标准，则第一个跨入人类门槛的人，是从“南方古猿”中进化成的“能人”；若以能直立行走为标准，那么，“拉玛古猿”中的某个分支也许就是最早的人类，它们约出现于800万年前或更遥远的年代。
第四，根据我国吴汝康教授等的见解，从出现能够制造工具的人开始，300万年的人类发展史可分为1个阶段。
早期猿人阶段：距今300万年～150万年前（或200万年）。能制造简陋的石器是这一时代人类的文明代表。
晚期猿人阶段：距今150万年（或200万年）至三四十万年前。我国陕西“蓝田猿人”“北京猿人”即属此阶段的人类。用火是这个时代人类的文明标志。
早期智人（或古人）阶段：距今二三十万年至5万年前，我国的山西“丁村人”、陕西“大荔人”、湖南“长阳人”、广东“马坝人”均属此阶段。
晚期智人（或新人）阶段：从5万年前开始。
第五，人类的诞生地，可能在亚洲南部和非洲东部。我国是史前人类的文明摇篮。
地球上最早的生命已出现35亿年了。在地球生命的漫长演化链中，人类的出现只是其中最年轻的一个“链”。
人类的童年绝非是在风平浪静中度过的。当我们回溯人类发展史时，我们怀着深深的敬意来缅怀我们的先祖，因为没有他们的艰苦奋斗，便没有我们的今天。我们更向往人类的未来，因为人类只能进化，不会消灭。人类的前途无限光明！
人类的起源正在探索中，科学必将回答我们还不知道的许多奥秘。