镀金，是指采用电镀或化学镀等方法附着基体上的金覆盖层。这层“金覆盖层”价值多少，主要取决于其重量和纯度。
一般镀金饰品长、宽可用尺子量出，唯镀金层厚度不易获知。其实，厚度是有规定的。我国QB1331—91标准将镀金分为两类：一称“镀金”，指金覆盖层厚度大于0.5微米；一称“薄层镀金”，指金覆盖层厚度为0.5～0.05微米。为节约黄金用量，降低成本，生产者一般都会将镀金厚度控制在标准低值限上。以一枚镀金戒指为例，计算如下：戒指周长为5.8厘米，宽为1厘米（因正、反面都镀金，故正、反面宽应相加），当镀金层厚度为0.5微米时，金覆盖后重量为0.0056克（5.8×1×0.00005×19.32）；当镀金层厚度为0.05微米时，金覆盖层重量为0.00056克。当前，我国黄金有4种价格，即使按最高的零售价每克108元计算，0.0056克纯金值6角钱，0.00056克值6分钱。如果镀的不是纯金，而是K金，则价值更少了。
一枚铜质镀金戒指批发价为3元左右，手链为十几元，但外地客商在宁夏分别卖18元、80元，而且还声称是“跳楼价”“痛心疾首”大甩卖，个中暴利不言自明。
包金，是指用机械方式将金箔牢固包在饰品基体上，QB1331—91标准规定其厚度与镀金相同，故含金量也微乎其微。
锻压金为美国研制，含金量也较少。中国企业并未取得生产专利，当前市场销售的所谓锻压金，其实多为用镀金、包金冒充的赝品。