钙是人体内含量最多的一种微量元素，占成人体重的2％，约1200克，其中99％存在于骨骼中，仅1％存在于血液及其他软组织中。钙是人体中很重要的元素，是骨骼的主要组成部分，又是肌肉神经兴奋性的重要调节因素，对心肌、子宫平滑肌的收缩有重要作用，它还参与了许多酶的活动。成人每天需要400～600毫克钙，才能维持正常生理功能。
妊娠期胎儿骨骼的生长发育需要大量的钙。据资料报道，妊娠末期胎儿体内约含钙25克，因而孕妇需补充足够的钙，才能保证母体本身代谢及胎儿骨骼的正常发育，妊娠中期每天需要补充1000毫克钙，妊娠晚期要供给1500毫克钙。若钙摄取不足或吸收不良，则胎儿所需要的钙必须从母体骨质中获取，从而造成孕妇严重缺钙，引起孕妇骨质疏松及软化而发生骨质软化症。同时缺钙对胎儿的生长发育，尤其是骨骼的发育也会产生障碍，使出生后的幼儿患有先天性佝偻病。为了母体健康和胎儿健壮，孕妇要补充足够的钙剂。
如何使孕妇能补充到足够的钙呢？显然，普通膳食中的含钙量是不足的，因而在膳食中应挑选富含钙的食物，如牛奶、动物骨骼、虾皮、鱼、虾、紫菜等。另外，孕妇从妊娠中期开始就要补充一些含钙药物，如多种钙、乳酸钙等，但是这些药物中含钙量低，且不易吸收。如单独服钙剂同时需加服维生素A、D，如鱼肝油丸，1日2次，每次1粒，或饮用含维生素A、D的牛奶也可以。