地处三个非洲国家——莫桑比克、马拉维、坦桑尼亚之间的马拉维湖，是当今世界第一奇异的湖泊。
这个著名的湖有着非常“淘气”的性格，据说，它调皮的时间一般是上午9时左右，马拉维湖的泱泱湖水会莫名其妙地开始缓缓消退，水位下降6米多才中止，它仿佛是玩累了，需要“歇口气”；大约“休息”2个小时，湖水又继续消失，直至出现浅滩才渐渐停息；4个小时后，“退避三舍”的湖水陆续返回“家园”；下午7时，湖水开始骚动，只见水位不断上升，直至洪流漫溢，倾泻八方；再过大约2个小时，马拉维湖才重回风平浪静，它这一次的恶作剧才算全部完结。
马拉维湖的消长并无一定规律。有时一天一次，有时数日一次，有时数周一次，但每次都是上午9时左右开始，晚上9时左右结束，前后大约持续12个小时。
海水涨潮落潮是尽人皆知的事，然而坐落在非洲大陆的淡水湖——马拉维湖为何也有潮汐现象呢？
如果说，马拉维湖的水位之涨落是月亮和太阳的吸引力所致，但相距不远的鲁夸湖（坦桑尼亚境内）与奇尔瓦湖（莫桑比克与马拉维两国接壤处）为什么却没有这种水涨水落的怪诞现象？
法国地理学家雅克·施戈持尼斯曾经推测：马拉维湖之下可能隐藏着一个地下湖泊，它与地面湖形成连环湖。由于某种自然因素的作用，湖水时而泻入地下，时而涌出地面，形成今日这种令人费解的怪异现象。
1987年8月，意大利的一支地理考察队专门在马拉维湖之下的底层深处进行了广泛的勘察，证明雅克的设想不能成立。因此，直到现在，马拉维湖的潮汐现象仍是一个谜。