发电机能产生电，电池能放出电，这已是常识，不足为怪。
鱼类也能放电，似乎也有耳闻，为什么鱼也能发出电来呢？什么鱼能发电呢？
在讲这个问题前，先来讲个小故事，这个故事是一位归国华侨在安徒生号远洋货轮上工作时亲眼所见。
有一天，这位船员来到巴西尼提罗小城旅游观光。归途中，由于天气太热，他们想到附近的棕榈林去休息，忽然发现树前有一群人围在那里，吵吵嚷嚷好不热闹。上前一打听原来是在捕鱼。他们看到捕鱼的人先把水牛赶下河，只见牛在水中一起一伏，突然身子一扬，拔腿便向岸上冲来，就好像有什么东西要杀它一样，拼命逃跑。接着捕鱼人又将另外一些公牛，公马赶下河去。不过几分钟，这些马也如临大敌，拼命窜向岸上来。待如此几次过后，只见那个捕鱼人手拿鱼叉，猛地跳进河里，似乎很有把握地向水底猛的一叉，果然叉上一条2.5米左右长的一条大鳗鱼来。
原来这就是会发电的鱼中的一种，叫电鳗。电鳗尾部的两侧各有两个发电器。每个发电器都是一个大而扁平的结构，由多数与身体纵轴平行的六角形柱组成，每个柱由纤维状组织隔开。这种柱又由薄膜把它分成许多小室，每一小室都有一枚电板。电板的一端与神经末梢相连，神经末梢联结起来后与供给发电器的一条主神经相接，这条神经与脊柱内特定部位相连。在电板上，在神经末梢的一端为阴极，另一端为阳极。当电鳗受到外来的侵扰时，它的肌肉就会收缩与振荡，从而放出极强的电流来。据研究，电鳗放电的电压高达300伏特。所以前面所讲的牛马惊恐逃跑的原因不是很清楚了吗！
不逃会丧命的。
无论哪一种放电的鱼，在短时间内多次连续放电与其体力有关，待它精疲力尽之时也就无法再放电了。因而渔人此时再去捉它，它已无电可放，而只有落入渔人之手了。
无论淡水鱼还是海水鱼，都有会放电的种类。比较有名的放电鱼还有电鳐。电鳐是生活在海洋中的软骨鱼类。电鳐一般每次放电电压为70-80伏特，往往在连续放电中的第一次达100伏特。最大的电鳐放电可高达200伏特。
此外电鲶、长颌鱼、瞻星鱼等也能放电。这诸多的放电鱼类，其放电器结构与位置并不完全相同。但无论哪种鱼，放电都与取食、自卫防御等习性有关。