清代历朝皇帝，无论是临朝听政，召见臣工，宴赏外藩等活动，都要端坐龙座。皇帝坐时很注意形态端正舒雅。他们对皇子自幼也有严格的全面教育，以使其仪表堂堂，不失礼仪规范。为了显示天子的威严，皇帝宝座是有定制的。皇帝从政的太和殿、中和殿、保和殿内的宝座，通称“金云龙宝座”。各大殿宝座均附有紫宸台。
后妃十二宫内，正殿内亦设宝座，称为“掖宫宝座”，此种宝座皆安设在平台上。每宫一座，金雀鸟花纹，这是供皇贵妃、贵妃、妃、嫔等用的宝座，又称“金雀宝座”。平时在宫中园内，皇帝临幸所到之处，自然也要有宝座侍候。
此外，还有专供帝后们外出游幸坐用的随侍宝座。这种宝座由太监们担而随行，皇帝欲坐时，即可立即安设。此种宝座有藤编者，有象牙者，亦有花梨木或鹿角所制者，其形状均如椅。鹿角宝座是由整枝鹿角交叉而制成，形状特异，堪称珍品。凡随侍宝座，有启闭式，似民间所常用的“马扎”，为帝后们在热河山庄时所用；另有不能启闭者，为乾隆帝所创制，此种宝座的四周，多刻有御制诗文。
清制规定，凡宝座上均设置坐褥、迎手等，不同季节，换用不同质地。宫殿内宝座的坐褥，夏秋季为棉龙缎，冬春季为紫貂制成。缎褥中用棉絮、鹅绒（即南海鹤绒）或灯芯草充实。惟三大殿及文华、勤政、乾清宫内三宝座坐褥，冬季不用紫貂，而用黑豹皮。
清代各大殿宝座有等级之别，太和殿宝座，为清早期制作。宝座最高处170厘米，座面略呈半圆形，横长160厘米，最宽处80厘米，高69厘米。正面靠背雕火珠卷云纹，两旁有6根圆柱围成半圆，前低后高，柱上圆雕9条金龙，屈曲勾连缠绕，姿态生动。下部为一长方形须弥座，雕以花牙板和拖泥。通身以金漆修饰，放置在紫宸台上。紫宸台即宝座下的木台，太和殿的紫宸台，高158厘米，有7层台阶，北观前出三陛，左右各出一陛，皇帝宝座放置于上。其式如玉辇宝座。宝座后树有七扇连体金漆屏风，中屏最高，达300多厘米，两旁对称低落，以圆雕和浮雕的金龙群体及云纹修饰，是宫中最大、工艺最精、装饰最华贵的宝座屏风，陈设在最高等级的太和殿中央，只有在新皇帝登极和朝贺大典等大型典礼时使用。清朝历代皇帝都是以升上太和殿这个宝座，为正式取得最高统治权力的标志。