老子强调清静无为，反映在精神修炼上就是清心寡欲。所谓清心，就是思想清静安宁而无杂念，寡欲，就是不要有过多的欲望，对不良的私欲要节制。道家认为，一个人私欲、杂念太多，精神就要受到煎熬，就不能长生久视。
很多时候，当我们处在困窘的处境中，似乎会有更多的渴望，然而，太多不切实际的杂念，也往往是我们登上人生顶峰的最大咀碍。蒙克夫是一位国际著名的登山家，他曾经在没有携带氧气设备的情况下，成功地征服了海拔6500米以上的高峰，这其中还包括了世界第二高峰——乔戈里峰。
其实，许多登山高手都以不带氧气瓶而能登上乔戈里峰为第一目标。但是，几乎所有的登山好手来到海拔6500米处，就无法继续前进了，因为这里的空气变得非常稀薄，几乎令人感到窒息。
因此，对登山者来说，想靠自己的体力和意志独立征服8611米的乔戈里峰峰顶，确实是一项极为严峻的考验。
然而，蒙克夫却突破障碍做到了，他在事后举行的记者招待会上说出了这一段历险的过程。
蒙克夫认为，在突破海拔6500米的登山过程中，最大的障碍是心里各种翻腾的欲念。
因为，在攀爬的过程中，任何一个小小的杂念，都会让人松懈意志，转而渴望呼吸氧气，慢慢地让人失去冲劲与动力，而“缺氧”的念头也会开始产生，最终让人放弃征服的意志，接受失败。
蒙克夫说：“想要登上峰顶，首先，你必须学会清除杂念，脑子里杂念愈少，你的需氧量就愈少；你的欲念愈多，你对氧气的需求便会愈多。所以，在空气极度稀薄的情况下，想要登上顶峰，你就必须排除一切欲望和杂念！”
与此类似的是佛门中的高僧大师，虽然常年吃素，饮食简单，过午不食——每天只吃两餐甚至一餐，但身心健康，精力充沛，寿命高于常人。奥秘何在？其中最重要的一点，也正在于排除一切欲望和杂念，身心安定、清净、祥和。身心清净，没有欲望和杂念的干扰，能量的消耗就会降到最低限度。
自然的东西，有的可以改变，有的却不能改变。比如，如果请你举起你的手，你很容易做到，可如果要你改变你的心跳，你能做到吗？回答是否定的。是的，我们不能改变自己的心跳，同样，我们也不能轻易消除掉这些“杂念”，但我们能改变自己的行为，我们能控制的也只有自己的行为。面对“杂念”，我们不能像对待敌人一样，想千方百计地将它消除掉，而应该将它看成是自己的一部分，学会去接纳它，理解它，学会与它共处。
生活中最难做到的，不是寻找最后的结果，而是在寻找的路途上能不受诱惑，并奋力不懈地直达目标。
因为，任何停滞与迟疑的念头都会让人忘记前进，甚至失去起步时勇往直前的冲劲。
我们绚丽的人生就像是一个大花园，我们不可能没有欲望和杂念，就像花园里不可能没有杂草一样。如果我们任杂草生长而不去理会，那么再美的花园也会因此而荒芜。同样的道理，如果我们不懂得去除人生的各种杂念，那么我们就会慢慢地偏离我们最初的人生目标，甚至可能越走越远。