有的时候，我们不用费心把事情做得过于完整和绝对，应该学学战国时更赢的“只拉弓不放箭”的艺术，保存和隐藏自己的实力，更可以控人事于无形之中。
据《晋书》记载，战国时魏国有位武将叫更赢，射箭技术很高。一天，他陪同魏王出外游玩，抬头看见一只飞鸟从远方飞来，更赢对魏王说：“请让我虚发一箭，就可将此鸟射下来送给您。”魏王一听，更赢不用箭，只用弓便可以把鸟儿“射”下来，就半信半疑道：“你的技术能有这么高吗？好，你射吧。”不一会儿，那只鸟儿从东方飞到魏王和更赢的上空，魏王看清了是一只大雁。更赢举起无箭之弓，拉如满月，随着弓弦啪啦一响，那只鸿雁奇迹般地应声掉落地上！
魏王惊讶万分，问更赢箭法为何如此之好，更赢说：“不是箭法好，你看，这是只受伤的悲鸟埃此雁飞得很慢，时而悲鸣。慢是因为伤痛，悲鸣是它失群离开了伴侣。鸿雁的伤没好，惊魂未定，我的弓弦一响，它害怕而急速高飞，伤口剧痛支持不住，于是掉了下来。”后来根据这个无箭自落的鸿雁故事，造出成语“惊弓之鸟”。
更赢只拉弓，而不放箭，更不用费心瞄准，便把大雁射了下来，用的是一种心理上的威慑战术。
普特南（1718~1790年）是美国独立革命时的重要将领之一。在法印战争期间，一位英国少将向普特南提出决斗。普特南知道对方厉害，若真刀真枪干起来的话，自己肯定吃亏。于是，他邀请这位英国少将到他的住处采用另一种决斗方式：两个人都坐在一个很小的炸药桶上。每个炸药桶上都有根烧得很慢的导火线。谁先移动身体就算输。
当他们点燃导火线后，英国少将开始变得焦躁不安起来。而普特南不仅悠闲地抽着烟斗，嘴里还叨叨着：“这样决斗多刺激，‘轰炉一下就上天啦！”旁观者纷纷跑出帐篷。
紧随其后的，是那位年轻的英国少将，他承认自己输了。“别害怕！”普特南拍着年轻少将的肩膀安慰道，“这桶里面是土豆，不是炸药！”
普特南知道对方的实力强大，远远超过了他，如果硬拼的话肯定会招致失败，于是他便故意制造一种恐怖而刺激的气氛，使对方感到他有胆有识，有魄力，从而自愿认输，化被动为主动。求人办事，若对方的实力过于强大，而你又没有实力与之谈条件时，便可采取只拉弓不放箭的手法，震慑对手，因为并没有把箭放出来，所以对方无法辨别你的虚实，更有可能错误地感到你实力强大，于是你便可不知不觉中实现自己的真实意图，从而改变自己在办事过程中的不利地位。
当发现有人要对自己不利时，更可以只拉弓，不放箭，借由“拉弓”这个宣示性的行动，让对方知难而退。如同中国象棋里的互相制衡的路数，当对方的“车”要吃自已的“象”时，出动自己的“车”，守在“象”的旁边示威，意思就是：如果你的“车”吃了我的“象”，我便会吃掉你的“车”，如果不想两败俱伤，那就趁早退后。
春秋时代，郑国商人弦高为救郑国而做出的只拉弓，不放箭的做法，表现得非常机智。
秦穆公不顾老臣蹇叔、百里奚的劝谏，任命孟明视等三位大将率军攻打郑国。大军开抵距离郑国不远的滑国时，郑国使者弦高求见，说：“郑国国君听说秦军不远千里而来，特派我备送牛羊，犒赏秦军。”孟明视见弦高未带任何国书，怀疑他的身份，弦高又说：“将军在去年12月就出发了，我国君在仓促间唯恐来不及犒军，只好以口谕替代修书。”孟明视心头一惊：郑国情报精确，连我何时出发都了如指掌，想必是有备而来。于是改变计划，灭了滑国之后，不再侵郑，班师而返。
弦高之举，是借宣示性的行动，让对方知难而退。在各种传记中，都有说胡雪岩的处世哲学是多个朋友多条路，多个仇人多堵墙。胡雪岩的成功，很重要的一个原因就是他处处为对方着想，胸襟宽阔，豁达大度，不计个人小怨。据说，当遇到十分棘手的敌人时，胡雪岩也是尽量只拉弓，不放箭；当敌人知难而退后，心里明白是胡雪岩手下留情，便会心存一份感激。
箭放出去了就收不回来了，还会暴露自己的实力，让人摸清自己的底细。如果没有强大的实力和高超的技术，未必会一矢中的，弄不好就会“赔了夫人又折兵”，所以很多时候，如果能够“只拉弓不放箭”，就能够掌握事情的主控权，进退自如，游刃有余。