清朝乾隆年间，黄毅在辽宁为官。他明察秋毫，足智多谋，善破疑难杂案，深受百姓信赖：有一次，当地一个名叫刘山的富豪邀请他去做客。刘家收藏了许多精美字画、珍贵书籍以及无数文物。但是，令黄毅惊奇不能理解的是，刘山言语鄙俗，举止粗野。那些珍贵的书画文物非常凌乱地堆放在家里，甚至任家人随意摆弄，根本不像识宝爱宝之人。
既然不懂得鉴赏和保护，何必收藏那么多的稀世珍品呢？黄毅决心搞清刘山的底细。他经常光顾刘山家，有时也请刘山到府上做客。经过多次接触，他越来越觉得刘山的来历非常可疑。刘山不但毫无艺术素养，而且识字不多，有时连很简单的文章都念不通顺。黄毅还发现刘山的妻子虽然人长的很端庄秀丽，可是每次都面露忧愁。刘山对她每次都是大喊大叫，吹胡子瞪眼睛，异常粗鲁。
这一天，黄毅摆下酒宴，邀请刘山赴宴。刘山自然是兴高采烈，打扮一番后迫不及待地来到黄毅府上。黄毅把他请进屋来，寒暄几句以后，他问刘山：“上次在府上看到书房里摆着许多古书，都是稀世罕见的老版本，请问刘兄，那些书籍都是从哪儿搜集来的？”
刘山一听不禁一愣，支吾了半天才搪塞说：“是几个老朋友送的。”
黄毅笑着说：“看来刘兄也是喜好交友的人。”刘山听了很高兴，翘起二郎腿笑着点点头。黄毅紧接着问：“府上悬挂的那副对联非常雅致，寓意深长。不知写对联的人，可是刘兄的什么朋友？”刘山无言以答，脸上现出不安的神色。
黄毅又问：“桌子上放着的那些图章，都有名有姓。请问，你和这些人都是什么交情？”刘山面红耳亦，瞠目结舌，非常尴尬。
黄毅一看刘山这副模样，料定刘山不是寻常良民百姓，立即吩咐衙役们把刘山逮了起来。他又派人到刘山家。把刘山的妻子请到官府来。经详细询问，那女人眼泪汪汪地哭了起来，一五一十地叙述了事情的前后经过。
原来，18年前，辽宁一官员被调往贵州任职，途经鄱阳湖时，遇到了强盗。全家人除一个女儿被抢走外，全都被强盗杀死。官员随身带着的钱财和字画文物古玩等全被强盗抢走。
当时的县官，派人调查了很长时间，虽然抓了几个嫌疑犯，但由于没有确凿人证和物证，这件案子便拖了下来，直到如今仍未结案。
刘山就是18年前杀人越货的强盗，他的妻子就是18年前被杀官员的女儿。当年刘山杀了她的全家，因见她长得漂亮，便抢了回来，强占为妻。18年来，她从来没有开心地笑过一次，她永远也忘不了父母的深仇大恨。她本想一死了之，但一想到父母大仇未报，便强忍怒火，忍辱负重，一直等待含冤昭雪这一天的到来。
黄毅听后提审刘山，刘山在人证物证面前，不敢抵赖，只得如实供认了自己的罪行。