在三门峡南岸，离地面六尺的山壁上，有一只非常奇特的大脚印。这只脚印有一尺多长，陷进山壁三寸深。在这样硬、而陡的悬崖峭壁上，怎么会踏有一只如此大而深的脚印呢？据说这是大禹治水时留下的脚印，当地人称它为“神脚掌”。
在古时候，中原大地洪水泛滥，到处是一片汪洋。老百姓没法种地，许多人都被淹死、饿死了。这时候，玉皇大帝就派大禹下来治理洪水。
大禹来到中原，看清了地势，决定用疏散的办法来治理洪水。他跑到西边的青海高原上，逢山开山，逢地开壕，开出了一条长长的河道，这就是黄河。黄河水顺着地势往东流，流到三门峡的时候，有一座山挡住了河水。大禹就掂起他的神斧劈山开水路，但是山石很硬，他掂着斧劈呀劈，劈了半天，只在山顶上劈开了一条裂缝。他的两条胳臂又酸又痛，再也抡不动斧子了。
这时，上游的水还不住地往这里流，水越涨越高，把附近的村庄房屋都淹没了，老百姓哭声震天。大禹看到这景象，心里很难受。他想：“如果这座山凿不开，那么，从青海到这里的河道就白开了，老百姓还要遭到更大的灾难。可是我的手已经掂不起斧子了，怎么办呢？”
想到这里，大禹急得跺脚，岂知这一跺，竟跺得地动山摇。这倒提醒了大禹，他想：“我的胳膊没劲了，脚上的劲还不小，何不用脚来试一试？”
主意拿定后，大禹把右脚伸入劈开的裂缝里，蹬在南边的裂口上。他还想左脚也伸进裂缝，蹬到北边的裂口上，但是裂缝太窄，左脚怎么也伸不进去，只好蹬在北边的山峰上。大禹叉开双腿，使出全身力气，向南北用劲一蹬。只听得“轰隆隆隆”一声巨响，这座大山裂成两半，中间开出了一条河道，黄河水顺着这条河道向东流去。大禹看到任务已经完成，便返回天上去交差。他那一只大脚印，却永远留在南岸的山壁上了。