比喻光有良好的愿望，而对实际缺乏了解，仍得不到如期的效果。
此典出自《金楼子》：“昔玉池国有民，婿面大丑，妇国色鼻齆。婿求媚，此妇终不回家，遂买西域无价名香而熏之，还人其室。妇既齆矣，岂分香臭哉？世有不适物而变通求进，尽皆此类也。”
这段话意思是说：
从前，玉池国有一户人家，丈夫长得非常丑陋，妻子却长得倾国倾城，但是她患有鼻塞病。丈夫向妻子讨好，但这妇人一直不愿回家。丈夫就买了西域出产的名贵熏香拿回来点燃，把妻子接回家来。可是妻子鼻塞不通，怎么可能分辨出香臭来呢？
世上凡是用不适当的办法去求得变通的，都是这一类人呀！