“春来，正是桃花的世界。要看桃花，我国所在多有。但未若兰州安宁堡的桃花来得多，来得艳。
“有一年我到兰州，正赶上春天，于是，跟着大伙儿到安宁堡去看桃花，打从兰州过铁桥西行，约十多里便是安宁堡。这里以产桃闻名。每当花季，附近三十里桃林，全是一片花海。凡是看过安宁堡桃花的人，对阳明山的樱花甚至日本的山樱，都将不屑一顾。因这儿的桃花，实在太多太艳了，而且清香四溢，是能撩逗游人的情怀呢！”
这是林藜发表在台湾《自立晚报》上的题目叫《桃花世界雁家乡》的开头部分。林藜似乎对安宁桃花的神韵抓得很准确，一多二艳正是安宁桃花最大的特点。安宁自古以来就有“桃园”之称，在东起刘家堡，西至沙井驿，绵延15千米的狭长地带，桃林面积多达8000余亩，桃树10多万株。每当桃花盛开之时，那连绵的桃花烂漫芬芳，灿若云霞，灼灼桃花如漫天红霞飘落人间，像遍地野火似燃非燃，其卓约之姿，妖娆之态，实在不逊于日本的樱花，形成“十里桃林树树花，近看如锦远如霞”的景观。这风景如画的美景自然吸引着无数游人前往观赏，久而久之，便形成了一年一度的“桃花会”。
据考证，安宁“桃花会”已有数百年的历史。据清咸丰时倭仁《莎车行记》记载：农历三月安宁堡“桃花十里，顿觉边地生香”。当时的游客，大多是达官显贵、才子佳人。每逢三月，花香鸟语时节，他们便纷纷而至，饮酒赏花，以为韵事。“我忆兰州好，当春果足夸。灯繁三市火，彩散一城花。碧树催歌板，香尘逐锦车。青春芳草路，到处酒帘斜。”诗作就是这一盛况的很好说明。
说起安宁“桃花会”，就不得不说安宁堡的来历。安宁堡位于今安宁区政府以西10千米处。明太祖洪武初年，残元势力联合西北各少数民族屡谋复兴，并不断南侵兰州，明王朝为巩固边疆，防止蒙古入侵，明弘治十八年（1505年）延绥、宁夏、甘肃三边总制杨一清，在今仁寿山南麓兴建一堡，名安宁堡。安宁堡建成后，戍以重兵，严以烽燧，这对保护安宁桃园免遭毁坏起了决定性作用。
民国后期，随着安宁堡人口的增加和交通状况的改善，安宁桃花才逐渐为世人所熟识，安宁桃花会也逐渐成俗。“安宁堡桃树种植频繁，花时游人云集，居然一风景区，结实尤佳。”每当桃花盛开的季节，那连绵数里的烂漫桃花，灿如云霞，尽染明媚。桃花会时，车马喧哗，士女云集，百戏纷呈，游人登山远眺，或吟诵抒怀，或叩神求安，个个人面桃花，兴趣盎然。
新中国成立后，经过几十年的开发建设，安宁桃园的规模越来越大，前来观赏的群众也越来越多。尤其改革开放以来，桃园交通面貌焕然一新，还新建了许多服务设施，修葺重修了一些亭台楼阁，并在仁寿山修了一条长达27米的巨龙，吸引了中外游客纷至沓来，可谓盛况空前。
1984年春天，兰州市人民政府在安宁堡举办首届桃花会，短短12天时间，前来观花的游客就达60多万人次，可见桃花会的魅力。桃花会还与兰州市物资交流会同时举办，有春游桃林、文艺演出、各种展览、工商展销、日杂农副、风味小吃、科技咨询等活动内容。与会者除省市各级领导和兰州市各界人士外，还有港台同胞、归国华侨以及200多位美国、英国、日本、秘鲁、荷兰、加拿大等国的教授、学者、专家和游客。著名演员李文华、姜昆、蒋大为等特邀演出，为桃花会增添色彩。1985年的第二届桃花会，当时的共青团中央第一书记、现任中国共产党中央委员会总书记、中华人民共和国主席、中央军委主席的胡锦涛前来观赏，并对桃花盛会表示祝贺。
如今的安宁桃花会，已经成为一年一度的盛会，不仅是兰州市民踏青赏景、陶冶情操的好去处，也逐步发展成为物资交流、搞活经济、丰富文化艺术的“桃花”产业，成为充满浓郁的文化底蕴和浓厚商业色彩的特色产业。