苹果产于我国，早在汉朝刘熙所著的《逸雅》中就有柰脯的记载。柰是苹果的古名，柰脯即苹果干。
兰州所处纬度、气温、海拔高度、日照等自然条件非常适宜苹果的生长。兰州苹果虽然没有白兰瓜和冬果梨那样耀眼，那样受人追捧，但它以自己独特的品质深受人们的喜爱。它色泽鲜艳，酸甜可口，气味芳香，含有丰富的糖类、维生素、苹果酸和人体需要的矿物质，经常食用，可以增进食欲，帮助消化，有益健康，深受人们的称赞。
兰州的苹果品种繁多，品质优良，有黄香蕉、红玉、赤阳、伏花皮、六月鲜、蜜林檎、红檎、沙果、秋子、红元帅等。兰州苹果不仅质量上乘，而且产量高。据说兰州苹果的最高亩产量已跨入了世界先进行列。
其实，兰州苹果最初并不出名，甚至被人们贬低。溯其渊源，是在新城关门、下西园一带栽种的一种树冠高大而产量很低的“土”苹果树。这种苹果个大、色艳，呈粉红色，看起来很美，吃起来却令人皱眉。这种苹果肉质疏松，味道苦涩，被人讥笑为“棉花包子。”
兰州苹果的真正扬眉吐气，是源于大胆引进外地的优质苹果。为了彻底改变兰州本土苹果质量差的状况，20世纪40年代以来，一些有志之士、专家学者及国际友人，从异地他乡相继引进了一批质量优、品质好的外地苹果。
国光苹果即是邓宝珊于1940年从外地引进的。国光苹果原产于美国的国光，果实比较扁，平均一个果子2两左右。生长期较长，从4月底开花结果到10月中旬成熟，几乎用了半年的时间。这种苹果吃起来比较脆，略带酸味，比起兰州本地产的“棉花包子”来说，自然强多了。国光苹果被引进后，被邓宝珊种植在自己的花园里，1948年到达盛果期。据说这是兰州最早引进的西洋苹果品种。
1942年，著名的农业科学家、原甘肃省建设厅厅长张心一又从外地引进了青香蕉、金冠、早旭、奥登堡等模样好、品质佳的外地苹果。为了引进这些“宝贝”，张心一可谓吃尽了苦头。当时，兰州地区不通火车，是张心一用骡子将它们驮运到兰州的，后经刘亚之等人的精心照料，才在兰州安家落户，娶妻生子，代代繁衍下来。从此，兰州的苹果开始走俏，名气也越来越大。
“甜香蕉”是兰州苹果的另一优良品种，又名“印度苹果”、“牛奶苹果”，最初是一个美国人引进的。引进后他直接栽种在当时的“安息医院”，后由当时的“雁滩农改所”培育成功。
“三红”（红星、红冠、红元帅）苹果虽然以产地天水出名，但事实上，兰州的“三红”苹果味道更加甜美可口。“三红”苹果祖籍在美国，后落户我国。“三红”苹果的主要特点是春梢生长健壮，结果早，产量高，果实着色好，果形端正，品质好，耐储藏。“三红”苹果虽有共同的优点，却也风格迥异，各有千秋。红星苹果果实呈短圆锥形，果顶五棱突起明显，果皮光滑，呈全面鲜红色，非常美观，果肉细、松、脆，汁液多，酸甜适度，有香味，品质优良；红冠苹果果实呈短圆锥形，果顶五棱不甚明显，果皮光滑，呈全面浓红色，并有断断续续的粗条纹，果肉松、脆，汁液多，酸甜适度，品质超群；红元帅苹果果实呈短圆锥形，果顶五棱明显突起，阳面呈浓红色，并有断断续续的条纹，底色黄绿，果皮光滑，呈全面浓红色，果肉松、脆，汁液多，香味浓郁，酸甜适度，品质极上。
俗称“蛇果”的新红星苹果是1988年山东省从美国引进的优良品种，兰州地区的主产区是七里河区崔家崖一带。为了这个“洋女婿”能在兰州落地生根，甘农大、省果树所等大专院校和科研机构的专家教授现场指导，付出了艰辛的劳动，终于换来了丰硕的成果。这种苹果以色泽鲜艳、果形美丽、果实整齐度好、全红果率高等优点，可以和美国“蛇果”相媲美。因此，吸引了四川、哈尔滨、山东甚至远在国外的尼泊尔等客商的光顾，产品远销俄罗斯、印度。