汉族中国人口最多的民族，共104248万余人（1990年人口普查），也是世界上人口最多的民族。
汉族由中国古代华夏族同其他民族逐渐衍化，融合而成。从汉代始，称为汉族，分布在全国各省、自治区、直辖市。主要聚居在黄河、长江、珠江三大流域和松辽平原。
汉语属汉藏语系，分北方、吴、湘、赣、客家、闽、粤7大方言。现代汉语普通话以北方方言为基础，以北京语音为标准音。早在远古时期，汉族就创造了文字。通行的方块文字，是从4000多年前殷商的甲骨文和商周金文演变而来的。中华人民共和国成立后，国家有计划地进行文字改革，简化汉字，制定了《汉语拼音方案》，在全国逐步推广普通话。
汉族在长期的历史发展过程中，创造了灿烂的文化艺术。有文字记载以来的几；千年历史，积累了极其丰富的文化典籍。在各个历史时期都涌现出了许多伟大的思想家、科学家、发明家、政治家、军事家、文学家和艺术家。春秋战国时期，产生了以孔子、老子、墨子等为代表的诸多哲学体系，形成了诸子百家争鸣的繁荣局面。各种学术流派的成熟，与同期古希腊文明相辉映。至汉武帝时，由于推行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，以孔子、孟子为代表的儒家思想成为正统，统治了汉族思想与文化两千余年；同时，不同程度地影响了其他少数民族，甚至影响到与中国相邻的国家。在自然科学方面，汉族也取得了令人瞩目的成就，最早发明了指南针、造纸术、印刷术、火药等。在文学创作方面，汉赋、唐诗、宋词元曲和明清小说均享有盛名。汉族的绘画、书法、工艺美术、音乐、舞蹈、戏剧、曲艺等也都具有鲜明的艺术特色和独特的风格。在中华民族和世界的文化艺术史上，占有极其重要的位置。
汉族有着独特的风俗习惯。饮食注重烹调技术。衣着服饰，历代都有发展变化。在漫长的封建社会中，曾形成了一整套制度化了的以包办、买卖为主要特点的封建婚姻制度。中华人民共和国成立后，废除了封建家长制，建立了新的婚姻制度。汉族以注重礼仪、尊长爱幼为美德。
春节
中国民间历史最悠久、最隆重的传统节日，也是汉族和大部分少数民族的共同节日。汉族过春节，时间较长，一般从农历腊月初八开始，到正月十五元宵节为止。
春节大约有三四千年的历史。原为农历的元旦，即人们通常说的过年。1911年辛亥革命后，因为改用世界通用的公历纪年，才将旧历元旦改称春节。
进入腊月后，天寒地冻，农活较闲，人们有了较充裕的时间，可以开展各种喜庆活动，尽情享受丰收的喜悦，感谢大自然的恩赐。届时，市场上年货充盈，卖年画、窗花、鞭炮、灯笼、脸谱、春联以及节日食品、用品等，人们摩肩擦踵，货摊一个挨一个，讨买叫卖，热闹非凡。
在几千年形成的节日习俗中，像接神、敬天等带有迷信色彩的活动，随着人们文化水平的提高，已经逐渐被淘汰。其他像贴春联，挂年画、贴剪纸等习俗沿续至今，为节日增添了浓郁的气息。
过春节时，人们互相问好，祝福吉祥如意。先是晚辈给长辈拜年，然后到亲朋好友家贺年。现代社会，生活节奏加快，人们平日很少有机会攀谈。春节期间的拜访，成为人们彼此增强感情，联络情意的好机会。
初一破晓，北方人家家户户吃饺子，为了讨吉利，北方人往往把硬币、糖、花生仁、枣子和栗子等和肉馅一起包进新年的饺子里。吃到硬币的人，象征新年发财；吃到糖的人表示来年日子更甜美；吃到花生仁的象征健康长寿等。全国各地几乎都用江米面和黍子粘面做成粘糕（也叫年糕），寓意“年年高”。春节吃的食物大部分是节前准备好的。北方人大多吃馒头。南方是头几天淘好米，名叫“万年粮米”，意思是年年有余粮。
年糕也是汉族过新年的必备食物。做年糕的谷物有多种，各地作法不尽相同。其中以江南的水磨粘糕最为著名。北方则吃白糕饨或黄米粘糕，西南少数民族习惯吃糯米粑粑。
春节期间，各种群众自娱活动很多，鞭炮声此起彼伏，家家户户的室内和门上贴上彩画和春联。
舞狮的活动也很普遍，这是中国一项传统的民间节日体育活动，约起源于南北朝时期，民间舞狮一般由两人扮一头大狮子，一人扮作一头小狮子，另一个扮作武士，手拿绣球作引导。狮子随着鼓点的快慢轻重，或翘首仰视、或回头低顾，或回首匍匐，或摇头摆尾，千姿百态，妙趣横生。
踩高跷也是我国许多地方流行的另一种节日舞蹈形式。一个个化了妆的人，脚踩三、四尺高的木跷，手持各种道具，进行集体对舞，或三人起舞，或以哑剧的方式，表演某一段戏文。精彩的表演往往把节日气氛推向高潮。
南方过春节还要举行花市。为了迎接年宵花市，人们在春节前一月就开始准备。到了花市那天，各种鲜花布满花市，任购者挑选。人们大多都要买一束鲜花装点自己的居室，增添节日的愉悦。
敬水节
湖南、江西两省交界处万石山一带的民间节日。每年正月初一举行。
传说有一年万石山来了个大嘴妖怪。第二年第三年又分别来了个大肚子妖怪和大鼻子妖怪。它们使井枯水干，人们生活走投无路。这时，一个叫戈汉的小伙子，在一位红衣姑娘的帮助下，历尽艰辛，除掉三害，使万石山重新恢复生机，枯井重新冒水的日子正好是大年初一。为了感谢二位恩人，万石山的人用清澈的井水，沏上香茶，敬给后来成婚的戈汉和红衣姑娘。此俗延续至今，每年不辍。到了敬水节这一天，家家户户打着火把，到井边去打水。先烧上三柱香，再焚化纸钱，然后燃放鞭炮，便表明这一家已经过了节，向水神买好了水。
米线节
云南玉溪地区民间节日。每年从正月初二开始，二月初八结束，所以又叫“二月节”。过节时，人们将土地爷从庙中请出来，到各村巡游祭祀，祈求土地爷保佑五谷丰登、六畜兴旺。土地爷到达某村的日子，即为该村的“米线节”，全村欢腾庆祝，以米线（一种类似北方面条的食品）招待亲朋好友。至二月初八，土地爷巡游完又被送回庙时，过节活动达到高潮。
万荣祭祖节
流传于山西万荣县一带的民间节日。每年农历正月初二过节。
当地流传旧时县城西部杨李村，有位令狐氏。他的十子百孙密谋造反，不慎事情暴露，皇帝大怒，派兵抄斩。结果家中大多数人被杀害，只有个别人幸免逃往高家庄一带，并改姓为张，得以生存下来。他们为了祭祀被杀的祖先，每到农历正月初二日，也就是祖先遭难的那天，便举行祭祖仪式。遂相传形成节日。届时，家家户户设香案，点香烛，长跪拜，祭亡灵。此节至今依然，少有流行。
立春节
人们为庆祝立春而举行的节日活动。流传于汉族广大地区。无固定过节日期，依节气而逐年变化。有时在春节前，有时在春节后。据载，早在周朝时就有以土牛庆祝立春的活动，至明清两朝更为热闹。为了过节，各州府事先都制作好泥塑的芒神和春牛。立春这一天，官府带领迎春的队伍，浩浩荡荡来到事先准备好的芒神亭和春牛台。人们吹着牛角号，唱着“青阳曲”，舞动羽毛仪仗，跳着“云翘舞”，隆重地举行迎春仪式。在京城，皇帝也要率领大臣亲自到皇田里扶犁鞭牛，以示榜样，并祈风调雨顺，五谷丰登。鞭打春牛是一种具有象征意义的活动。鞭打春牛的人们站立的方位很有讲究：立春在元旦（即春节）前，则站在牛前，立春在元旦后则站在牛后，元旦恰逢立春，则取其中而立。鞭春人所站的方位，象征着这一年季节到来的早晚，以便让人们及早做好耕作准备。至今，在北方各省（如河北等地），还有打春牛的习俗。
立春节时，人们普遍要吃春饼和春卷。立春节的庆祝活动，各地区形式繁多，大同小异。
迎傩神
湖北荆州一带汉族民间宗教节日。节期长达半月左右。迎傩神，意在祈求神灵保佑人丁兴旺，事事如意。
春分前一天，人们从柜子里取出傩神，一个个摆在神架上（各地所供傩神数目从3到8个不等）。过节时，全家男女老少依次向傩神施礼跪拜，祈祷消灾免祸，平安度日。另外还有数十人出巡，边歌边舞。歌词长短自定，一人领唱众人和，曲调为民间较凄婉的一种。如两个人手端彩盘引来一头彩狮，一个人间：彩狮从何来？一个人答：从凉州来。之后两人同时向西而望，面目悲泣，唱出恋乡歌曲。歌舞之后便是送神，鼓乐齐奏，众人叩首，使节日达到高潮。此节日明崇祯年间已不多见。其情景明末贡生、清初顾景星《乡傩诗》中有记载。
做大岁
福建省莆田市一带民间重要的传统节日，于正月初二至初四举行。相传，明嘉靖四十年十一月间，倭寇侵犯福建莆田（原名兴化），一路烧杀掠夺，城中百姓死伤无数。第二年正月倭寇才撤兵。农历二月初二那天，逃难的人回来无不泪流满面。相互安慰。然后庆贺光复。因为逃难家家都没过大年，人们便决定初四之夜补过大年。后来为了牢记那段惨痛历史，民间相约把正月初四订为“大年夜”，叫“做大岁”，把正月初二订为“探亡日”，当地人讲究这天不串门，以表达对遇难亲人的哀悼。但只要初一到亲友家拜过年，初二也就不忌讳了。
五忙日
民间俗称“破五节”，是旧时流行于我国部分地区传统节日。每年农历正月初五举行。因区域不同，节日活动的内容也不尽相同。
淮北和江淮之间各县，这一天妇女不得出门，不得用生米做饭，农民不得动土，商人不得开市，人们认为，如果不遵守这些规则，来年就会遭殃。涡阳县等地，这一天早、中、晚三顿饭都要燃放鞭炮，驱赶邪秽。晚上儿童们还要提上灯笼，到屋前房后，路口井边驱邪；夜间家家还要给祖先上坟烧纸，以避凶邪。还有一种说法，这一天动刀、动剪，必有大灾。北京等地，在这一天，妇女们认为如果出去串门会给人家带去不祥。河南一带，在这天女人不做炊事针线，男人不做耕耘商贾，如果做了则认为会倒霉。带有浓厚的迷信色彩。
这种节日习俗，目前已不大流行，呈衰败之势。
财神日
浙江省宁波一带民间传统节日，每年农历正月初五举行。过去每值此节，商人们格外重视，他们必彻底清扫店铺，并用糖水洗涮祭盘和杯碟碗盖。有的门户则剪开红纸贴在两条大活鲤鱼的眼上，祭拜完毕后到江河边放生，取“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”寓意。
多数人们在清晨沐浴更衣。并把关公像悬挂在房中，文、武财神伴左右，燃香明烛。再摆上果品、糕点和12杯清茶，代表一年12个月。再用七牲盘盛上猪、羊、鸡、鱼、鹅等加以供奉。祭品摆法颇有讲究，猪、羊一定要头朝屋门，盖上红纸，称作全猪全羊。福礼所用鸡、鹅必须为雄性，取鸡啼鹅叫店铺发财之意。宁波人常把金条叫黄鱼，因此福礼所用的鱼多用新鲜大黄鱼。各家接财神时，虔诚郑重，将纸马、金、银纸元宝纷纷投入炉盆，火焰越高代表着今年生意越红火。开店的老板要请大家吃财神酒，头道菜便是吃大蛤子，因为大蛤子形状极近元宝，寓意吉利。
送穷节
旧时汉族民间节日，又称“送穷鬼”、“赶五穷”。流行于中国部分地区。
陕西省临潼一带，在农历正月初五日举行。是日清晨，人们用竹竿悬挂上鞭炮，从房里一直放到大门口；家家剪纸人，扔掷于大门外，以示送走贫穷。户户三餐佳肴，饱食终日，称“填五穷”。当地人认为这天吃饱吃好，今后就不会受穷挨饿。唐韩愈在《送穷女》注中说他曾看到《文宗备问》中有“颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号为穷子”。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰“今日送却穷子”的记载。据传，自那时起，便有此风俗。唐《四时宝鉴》中也有类似记载。
河北民间正月初五“送穷”时，人们点燃鞭炮劈叭作响，希翼以此赶走贫穷，叫做“破五儿崩穷”。广东地区的“送穷”则在正月初三日，当地俗信此日为“穷鬼日”。这天，人们把屋内打扫干净之后，把污物送到田野焚烧，并同时点上香火，作揖叩首；彼此说几句吉利话：“穷鬼去，福星来”，认为可“穷去富来”。民间忌当日探亲访友。
清水岩祖师诞
台湾省汉族民间节日，每年农历正月初六举行，相传这一天是清水岩祖师诞辰日。凡是供奉此神的各祖师庙，都要举行盛大的祖师诞辰祭。有关祖师的传说有多种，流传较广的一种是：祖师为宋代人，幼年家贫，受雇于某寺，由于不堪忍受住持欺侮，遂到福建泉州安溪的清水岩，自建道场修行。终得道成仙。被当地人尊奉为神。后来一些泉州人东迁台湾，便把他们的守护神也迎来供奉，并演变成节。
人日节
汉族民间节日。节期为每年农历正月初七。此节兴于汉，盛于唐宋，至今渐衰。古代人日节时，人们要用7种菜做羹和吃煎饼；又要用彩色绸缎剪作人形，或者用金属箔刻成人形，贴在屏风上，或戴在头上。
人日节是团聚的节日。人们往往在这一天思念亲友，祈求亲人安康幸福。人日节也是文人登高赋诗的节日，唐朝诗人高适曾有“今年人日空相忆，明年人日知何处？”的诗句。人日节还是古代仕女出游的日子，初春乍到，膏润风和，彩裙与环佩结伍，笑声与喜悦同行，熙熙攘攘，十分惬意。
山东省蒙阳一带这一天，妇女们除了做当天的饭以外，可以不做任何其他杂事，尽情玩乐一天。既使是平日受气的童养媳也可以享乐一天。
这天，当地未出嫁的年轻女子们凑到一起，用木棍、干草、葫芦头、红绿布、麻绳等扎制一个姑姑身架，她们各司其职，画头脸的画头脸、缝衣服的缝衣服，用针刺公鸡冠取出血，给姑姑画唇点腮，最后把制好的姑姑，放在一个大桌子台上，轮着跪拜上香，各自许下心愿，祈求姑姑赐福。其中一个手举着姑姑给每个人点头，谁得到姑姑点头次数最多，谁最有福。这一天，有些老年妇女得到姑娘同意后，也来给姑姑进香叩拜，祈求姑姑增添福寿。
山东省郓城一带民间传说：人日是玉皇大帝的七姑娘的生日，玉皇大帝极为钟爱此女。于是人们在正月初七日祭奠七姑娘。妇女们用秫秸、布条扎制一个“七姑娘”偶像，抬着“七姑娘”，边走边唱着“七姑娘；转井台，教俺绣花做绣鞋；磨道去，碾道来，针线筐，不离怀”，巡游水井，磨房、碾台等各处。这样做是为了感谢七姑娘向人间传授女红、手工制作的功劳。
敬八仙节
又称“八仙日”，流传在山西、内蒙古自治区一带的汉族民间传统节日，每年农历正月初八举行。
民间传说中的“八仙”即“八仙过海各显其能”中的铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。敬人仙节是在“八仙”神话广为流传之后兴盛起来的，但各地祭祀的风俗又有所不同。山西定襄一带，人们会准备好佳肴、美食、四时鲜果，焚香明烛，祭祀八位神仙，保佑人丁兴旺，万事如意。内蒙托克县一带，正月初八晚-上，人们在自家院落里点起灯火，俗称“祭星”。之后再到附近寺庙布施钱财。当地称这为“送祭星钱”。认为这样做可以求得八仙显灵，保佑新的一年吉星高照。
南京灯节