1938年，有人在一片原始森林里，发现了11颗由玄武岩雕刻而成的石脑袋。这些石脑袋大小不一，最大的16米，最小的约6米，最重的约20吨。所有石像，都只有脑袋，而没有身躯和四肢。其中有一颗石脑袋上，还刻有许多奇形怪状的图画式的象形文字。
这一发现，引起了许多专家学者的注意。有些专家根据石脑袋上文字中一连串的点划来综合考证，这颗石脑袋雕成的日期大约是公元前291年11月4日。这些石脑袋都是威武的军士头像，雕工细腻、娴熟，脸部神态逼真，表明当时人们在雕刻方面具有很高的艺术造诣，堪称古代美洲雕刻工艺的精华。他们怀疑，这些石脑袋就是传说中曾经创造过高度文明的部族——拉文塔族所遗留下来的作品。
据传，在远古时代，拉文塔族世世代代繁衍生息在茫茫密林之中。他们过着很富裕而又极欢乐的生活，他们生活的环境美似仙境，被称为“人间天堂”、“乐园”。他们居住在雄伟壮丽的城市里，城市四周是高耸入云的巍峨山峦，山峦上终年云雾缭绕。城里宫殿厅堂林立，庙宇鳞次，结构复杂，建筑布局和谐，在墙壁和天花板上有精细雕刻的大理石镶嵌，有用黄金和珠宝镶嵌成的壁画，金光灿灿，蔚为大观。关于这个部族的传说还有许许多多，并在民间广泛流传，越传越神奇。相传在1000多年前，这个部族突然消失得无影无踪了，他们曾经生活过的具体地点和真实情况，也成了墨西哥历史上的一个千古之谜。
专家们认为，大约在距今约1000～5000年前，墨西哥已经出现了较进步的石器时代文化。墨西哥有确切文献资料可考的历史是从公元前2300年左右开始的。到公元前2000年左右，墨西哥进入原始公社的繁荣时期，当地部落过着定居的农业生活，有了管理组织和宗教组织，种植玉米、豆类和棉花等作物，石器中出现石杵和石臼，大量制作陶器、泥俑等，并能纺纱织布。公元前1250—公元200年，他们创造了象形文字、计数法和历法，常用重达数吨或几十吨的整块巨石雕凿面带微笑的石刻头像。他们遗留下许多用硬玉雕琢或用巨石雕刻的人像。据推测：这11颗由玄武岩雕刻而成的石脑袋，乃是墨西哥阿兹台克和玛雅文化的先驱——奥尔梅克文化时期的产物。
令人惊奇的是：雕刻这些石脑袋的石料——玄武岩，全部是从300多公里以外的地方搬运来的。当时墨西哥以及整个美洲都还没有车轮，也没有牛、马、骆驼等畜力运输工具，只靠人力，他们是用什么方法把重达数十吨的整块巨石刻成的石脑袋搬运进原始森林里去的呢？这至今仍是不解之谜。在科学技术较低下的远古时代，这是一个不可思议的奇迹。