所谓职业道德，就是从事一定职业的人们在特殊的职业关系中，在长期职业活动的基础上形成的，具有自身职业特征的职业道德原则和规范的总称。《纲要》规定：“要大力倡导以爱岗敬业、诚实守信、办事公道、服务群众、奉献社会为主要内容的职业道德，鼓励人们在工作中做一个好建设者”。职业道德的主要规范包括爱岗敬业、诚实守信、办事公道、服务群众和奉献社会。《纲要》对职业道德的这种规定，既体现了鲜明的时代特征，又概括了社会主义市场经济条件下各种职业道德的共同特点，所以，它适用于各行各业，是对各种职业道德的共同要求。
一、什么是爱岗敬业
爱岗，就是热爱自己的工作岗位，热爱自己的本职工作。敬业，就是以极端负责的态度对待自己的工作。宋朝朱熹对“敬业”的解释是：“专心致志，以事其业”。就是说，敬业的核心要求是严肃认真，一心一意，精益求精，尽职尽责。敬业是职业工作者对社会和他人履行职业义务的道德责任的自觉行为和基本要求。在社会生活以及任何一种职业活动中，无论是谁都必然与他人、与社会发生并保持着各种联系。由于这些联系，便形成了种种特定关系，又由这种特定关系产生出诸多义务。凡与自己本职工作有关的义务就是职业义务。为保持并发展已形成的或将要建立的一系列联系、关系，就必须自觉地担负起对社会、对他人负有的使命、职责和义务。也就是说，必须自觉地履行应尽的职业道德责任。而敬业恰恰是职业道德责任的基本要求和具体体现。
爱岗与敬业是紧密联系在一起的。爱岗是敬业的前提，敬业是爱岗情感的进一步升华，是对职业责任、职业荣誉的深刻认识。不爱岗的人，很难做到敬业；不敬业的人，很难说是真正的爱岗。所以，不论做任何工作，只要认真负责，精益求精，不辞辛苦，就可以说是爱岗敬业。一般说来，工作条件好，工作轻松，收入高的职业，做到爱岗敬业是比较容易的。相反，环境不好、工作艰苦、收入不高，要做到爱岗敬业就不那么容易。那些在环境艰苦、工作繁重、收入不高的岗位上认真工作、辛勤劳动的人，就会受到人们的尊敬。在社会主义社会，任何职业都是社会生活所离不开的，总是需要有人去干，如果没有亿万农民辛勤种田，没有千百万工人在茫茫荒原或高山峻岭上采油、采矿、筑路、建桥，没有千百万清洁工人清除城市垃圾，没有广大人民解放军在天涯海角守卫祖国的边疆大门，没有几千万人民教师、科研人员埋头教学和科研，社会主义建设事业能取得如此巨大的成就吗？我们每个人和家庭能享受到今天这样幸福的生活吗？人总是要有一点精神的。一个人的价值就在于他在平凡的工作岗位上，爱岗敬业，为社会、为祖国作贡献。另外，改革开放以来，择业机会的增加和选择方式的多元化为人们选择自己喜爱的职业提供了良好的机会，为人们爱岗提供了坚实的社会基础，但同时也为爱岗敬业提出了新的标准和要求，只有正确理解爱岗敬业的科学内涵和时代要求，才能真正做到爱岗敬业。
二、为什么要遵循和坚持爱岗敬业的规范
首先，爱岗，是职业工作者做好本职工作诸多因素、条件中必不可少的重要前提条件。职业工作者的任何职业才能都不是天生的，都是后天通过努力而得到的。热爱是最好的老师。一个人只有真正热爱自己所从事的职业，才能主动、勤奋、自觉地学习本职工作所需要的各种知识、技能；才能花气力去培养锻炼从事本职工作的本领，切实做好本职工作。职业工作者的职业责任心，也是来自于对本职工作的热爱和情感。只要是真正热爱自己从事的工作，就能把智力、体力的劳动付出看成是人生的一种乐趣而不仅仅是谋生的手段，就能满腔热情、朝气蓬勃地做好每一天每一项属于自己的工作，就能在工作中焕发出极大的职业进取心，产生出源源不断的动力，全身心地、忘我地投入本职工作，积极主动地完成工作任务。
其次，爱岗敬业也是社会主义市场经济发展的必然要求。市场经济是一种竞争的经济。一个从业人员要想在激烈竞争中获得生存和发展的有利地位，实现自己的职业利益，就必须爱岗敬业，努力工作，提高劳动生产率和服务质量。否则，一个不履行职业责任的人，就将被职业组织所淘汰。
总之，爱岗敬业是社会主义职业道德所倡导的首要规范，是职业道德建设的首要环节。爱岗敬业是社会主义职业道德最基本、最起码、最普通的要求。
三、怎样履行爱岗敬业
爱岗敬业不是一句空话，它要求每个从业者立足本职，脚踏实地，尽职尽责，造福社会。为此，每一个从业者，不论职务大小，也不论做什么工作，首先都必须树立全心全意为人民服务的思想。爱岗敬业的精神，实际上就是为人民服务精神的具体体现。为人民服务不是抽象的，它体现在每个从业人员的具体工作、劳动之中。每个从业人员若能在自己的工作岗位上尽职尽责，全心全意为人民服务，有中国特色的社会主义建设事业就会欣欣向荣，广大人民的物质需要和精神需要就会不断地得到满足和提高。
其次，专心致志地搞好本职工作，干一行爱一行。特别在当前科学技术发展很快的时代，对每个从业者的业务水平、技术素质、工作能力提出了很高的要求，每个从业者要在各自的岗位上作出贡献，就必须熟悉本职业的基本性质和要求，必须熟练地掌握本职业的业务和基本技能，必须懂得本职业起码的职业道德要求。否则，就很难让人相信他能真正做到爱岗敬业。
最后，要正确看待爱岗敬业与“跳槽”的关系。要求爱岗敬业，干一行爱一行，并不意味着在第一次选择的岗位上“从一而终”。事实上，在改革开放和市场经济条件下，人们选择职业的自由度大大增加了，人们有更多的自由选择自己热爱的、更能发挥自己才能和作用的、有更高收入的岗位和职业，这不仅不违反爱岗敬业的职业道德，从某种意义上说，它是爱岗敬业在新时期的体现，对有中国特色社会主义建设的全局是有利、有益的。这就要求处在管理和领导部门的同志，不要以爱岗敬业为由，一概否定人才合理流动的“跳槽”现象；而对职业者个人来说，既要从实际出发，有勇气选择自己热爱且能更好发挥自己才能的工作，也要避免好高骛远、一味单纯追求高收入的轻率“跳槽”行为，导致违背职业道德规律而付出不必要的代价。