人生宛若一艘轮船，如果在大海中失去了方向舵而在海上打转，那么它很快就会把燃料用完，却仍然到达不了岸边。事实上，它所用掉的燃料，足以使它来往于海岸及大海好几次。
一个人的行为总是与他意志中的最主要的思想相互配合，这已是大家公认的一项心理学原则。
特意植在脑海中并维持不变的任何明确的主要目标，在下定决心要将它予以实现之际，这个目标将渗透到整个潜意识，并自动地影响到我们身体的外在行动，使我们一步步地接受它。
在心理学上有一种方法，你可以利用它把你明确的目标深深刻印在潜意识中，这个方法就是所谓的“自我暗示”，也就是你一再向自己提出暗示。这等于是某种程序的自我催眠，但不要因为如此就对它产生恐惧。拿破仑就是借助于这个方法，使自己从出身低微的科西嘉穷人，最后成为法国的独裁君主；林肯也是借助于这同样的方法，跨越了一道宽广的鸿沟，使他走出肯塔基山区的一栋小木屋，最后成为美国总统。
只要你能确定你所努力追求的目标，将能为你带来永久的幸福，你就用不着害怕这种“自我暗示”的方法了。但一定要先弄清楚，你的明确目标是建设性的，它的获得不会给任何人带来痛苦及悲哀，它将给你带来安详及成功，然后，你就可以按照你了解的程度运用这项方法，以求迅速达成这项目标。
潜意识也许可以比作是一块磁铁，当它被赋予功用，在彻底与任何明确目标发生关系之后，它就会吸引住达成这项目标所必备的条件。
请大家先做一个实验吧：
组织两组人，分别沿着两条10公里的路向同一个村子前进。
两组的差别在于：第一组不知道村庄的名字，也不知道路程的远近，只告诉他们跟着向导走就行。而第二组的人不仅知道村子的名字、路程，而且公路上每一公里就有一块里程碑，请你来猜想一下他们完成任务的情况吧！
你大概想不到，第一组的人刚走了两三公里就有人叫苦，走了一大半时就有人几乎愤怒了，他们抱怨为什么要走这么远，何时才能走到。走了一大半时有人甚至坐在路边不愿走了，越往后走他们的情绪越低。
而第二组的人呢，他们边走边看里程碑，每缩短一公里大家便有一小阵的快乐。行程中他们用歌声和笑声来消除疲劳，情绪一直很高涨，所以很快就到达了目的地。
这个实验对你会有一定的启迪吧！只有具体、明确并有时限的目标才具有指导行动和激励自己的价值。只有充分地了解自己在特定时限内完成的特定任务，你才会集中精力，开动脑筋，调动自己和他人的潜力，从而为实现自己的目标而奋斗。如果没有明确具体目标的时限，那么任何人都难免精神涣散、松松垮垮，要完成自己所制定的目标也就只是一句空话。
25岁的时候，雷因因失业而挨饿。他白天就在马路上乱走，目的只有一个，那就是躲避房东的讨债。一天他在42号街碰到著名歌唱家夏里宾先生。雷因在失业前，曾经采访过他。但是，他没想到的是，夏里宾竟然一眼就认出了他。
“很忙吗？”他问雷因。
雷因含糊地回答了他，他想他看出了他的遭遇。
“我住的旅馆在第103号街，跟我一同走过去好不好？”
“走过去？但是，夏里宾先生，60个路口，可不近呢。”
“胡说，”他笑着说，“只有5个街口。是的，我说的是第6号街的一家射击游艺常”
虽然这里有些所答非所问，但雷因还是顺从地跟他走了。
“现在，”到达射击场时，夏里宾先生说，“只有11个街口了。”
不多一会儿，他们便到了卡纳奇剧院。
“现在，只有5个街口就到动物园了。”
又走了12个街口，他们在夏里宾先生的旅馆停了下来。奇怪得很，雷因并不觉得怎么疲惫。
夏里宾给他解释为什么要步行的理由：
“今天的走路，你可以常常记在心里，这是生活中的一个教训。你与你的目标无论有多遥远的距离，都不要担心，把你的精神集中在5个街口的距离。别让那遥远的未来令你烦闷。”
不要迷失自己的目标，每次只把精力集中在面前的小目标上，这样，遥不可及的目标便近在眼前了。
著名的作家、战地记者希达·赖德先生曾用这种方法救了自己的生命，听听他讲的亲身经历吧：
第二次世界大战期间，我跟几个人不得不从一架破损的运输机上跳伞逃生，结果迫降在缅印交界处的树林里。当时我们唯一能做的就是拖着沉重的步伐往印度走，全程长达140英里，必须在8月的酷热中和季风所带来的暴雨侵袭下，翻山越岭，长途跋涉。
才走了1个小时，我一只长筒靴的鞋钉就扎了脚。傍晚时双脚都起泡出血，像硬币那般大校我能一瘸一拐地走完140英里吗？别人的情况也差不多，甚至更糟糕。他们能不能走呢？我们以为完蛋了，但是又不能不走。为了节省体力，我们每次只走一英里，休息十分钟后，再继续下一英里的路程。我们就这样走着，有一天，我们竟然惊奇地发现我们已走出了这一段魔鬼旅程……
大海是由一滴一滴水汇集而成的；
房屋是由一砖一瓦砌成的；
大力神杯是靠赢得一场又一场的比赛才获得的。
每个重大的成就都是由一系列的小成就累积而成的。
按部就班做下去是唯一的实现目标的聪明做法。有些时候，某些人从表面看来似乎是一夜成名，但是如果你仔细看看他们的历史，就知道他们的成功并不是偶然的。
据说现代马拉松比赛，每隔5公里就有一个标志牌。也就是说，一开始以5公里外的标志牌为目标，按照自己的配速跑，到了之后，再以下一个5公里外的标志牌为目标……像这样，将42.195公里的长距离区分为许多个小段，而不是一口气跑完全程。
一位奥运会长跑冠军在自传中这样说道：
“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。四十多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。”
这个方法也可以用到工作或是读书方面。人既然活在世上，就应该有值得努力的目标。然而，如果目标过于远大，令人觉得不太可能实现，无论是谁都不会有努力的欲望。即使好不容易勉强自己去做，我想终究还是会半途而废的，因为一直都无法感受到成功的滋味。
目标如果设定在可见的距离，就会使人怀抱希望，持续努力。名著《夜与雾》的作者法兰克，曾以精神分析医生的眼光，冷静观察囚禁在纳粹犹太人集中营的同胞的心理。其中，有件很有意思的事。
有个犹太人一心想要从集中营中活着出来，但是，这种希望却怎么想都不太可能实现。于是，他便把目标设定为“几月几日联军将会来拯救我们，在此之前，我一定要忍耐”，而延续生存的希望。结果，在他预定的联军将会到来的日子之前，无论环境多么恶劣，令人惊讶的是他都能坚强地活下去。然而，一过他预定联军会来的日期，他就急速地衰弱而死亡了。
也许我们所遭遇的没有这么极端，但同样的道理在我们的日常生活中都能发现。无论工作或是读书，只要我们觉得目标可能实现，自然就会充满干劲和希望。相反地，如果不知道工作什么时候才能完成，就提不起继续努力的念头。
想要实现自己的目标，先把目标定为每天可以完成的目标。像马拉松的标志牌一样，区分目标，订立计划。亦即，将目标分为大目标、中目标、小目标，或是称作终生目标、中期目标、近期目标。
譬如，一生的大目标是成为政治家，为人民服务。然而，这目标虽然远大，却不是一朝一夕可以实现的，必须先铺路作准备。因此，要设定中期目标。譬如，通过高考，或是就读名牌大学等等。为了达成中期目标，每天所应做的努力，就是近期目标。
《圣经·旧约》中记载：阿西德无论走到哪里，都播下苹果种子。我建议生活中的每一个人都能够向他看齐，不过，要记住，你们播的是成功的种子！无论走到哪里，都要为成功播种，然后再让其有足够的时间茁壮成长，你便有了成功的果实、成功的收获了。
当然，越快成功越好，但是不要操之过急。操之过急的人，往往会有麻烦。避免麻烦比摆脱麻烦要容易得多，所以，你要想顺利地、轻松地实现“未来远景”，就必须一步一个脚印，制订每一个事业发展阶段的“短期目标”。这样，你就可以踏着这些台阶，拾级而上，奔向成功的目标了。
生命比盖房更需要蓝图，然而一般人从来都没有计划过生命，每天只是醉生梦死地度过。经过周密的思考后，再一步一步采取行动。因为胸有成竹，所以不轻举妄动。时机尚未成熟便想一步登天，结果成事不足，却败事有余。