下面4种工作习惯是经过专门检验，被证实行之有效的良好习惯。
第一种良好的工作习惯：将你桌上所有的纸张收拾好，只留下你正要处理的问题。
芝加哥西北铁路公司董事长罗南·威廉士说：“一个桌上堆满了很多文件的人，如果能把他的桌子清理一下，只留下手上正要处理的一些，就会发现他的工作更容易，也更实在。我称之为料理家务，这是提高工作效率的第一步。”
著名诗人波浦曾写过这样一句话：“秩序，是天国的第一条法则。”
讲究秩序也应该是做生意的第一条法则。但在现实当中是否如此呢？普通生意人的桌上，都堆满了甚至几个星期都不会看一眼的文件。纽奥良一家报纸的发行人曾告诉我，他的秘书帮他清理了一张桌子，结果找到了一部两年来一直没有找到的打字机。
仅仅桌上堆满了还没有回的信、报告和备忘录等等，就足以使人心烦意乱，精神紧张。更坏的是，这样会经常让你想到“有100万件事情需要去做，可是没有时间去做”，结果不但使你忧虑得感到紧张和疲倦，还会使你因为忧虑而患高血压、心脏病和胃溃疡。
宾夕法尼亚州州立大学医学院教授约翰·史托克博士曾在美国医药学会全国大会上宣读过一篇论文《生理疾病所导致的心理并发症》。在这篇论文里，史托克博士列出了11种心理状况，下面就是第一种：“一种必要或是不得不这样的感觉，好像必须要做完的事情，却永远都做不完。”
清理桌子、做各种决定等等，这些最基本的事情怎么能帮你避免那些很重的、“必须做却永远也做不完”的感觉呢？著名心理治疗家威廉·桑德尔博士就采用这种简单的办法，使一个病人避免了精神崩溃。这个病人是芝加哥一家大公司的高级主管，他刚去桑德尔博士的诊所就诊的时候，非常紧张不安，而且很忧虑。他知道自己可能会精神崩溃，但是他不能辞去工作。他需要别人帮助他。
“当这个人正把他的问题告诉我的时候，”桑德尔博士说，“我的电话铃突出响了起来，是医院打来的电话。我没有和对方多讨论，当场就给对方做了回答——我总是尽可能当场解决问题。我刚挂上电话，铃声又响了。这次又是一件很紧迫的事情，我花了一点时间和对方讨论。第三次打来电话的是我的一个同事，他为了一个病得很重的病人来问我的意见。我和他讨论完了之后，转过身来正想向我的病人道歉，可是他脸上的表情却完全变了，显得非常的开心。“不必道歉了，大夫，”这个人对桑德尔说，“在刚才的那10分钟里，我想我已经知道我的问题出在哪里了。现在我要回我自己的办公室，改掉我的工作习惯……可是，在我走之前，你能不能让我看看你的桌子呢？”
桑德尔博士打开他办公桌的几个抽屉，里面全都是空的，只放了一些文具。“请你告诉我”，那人说，“你没有办完的事情都放在哪里？”
“都做完了。”桑德尔说。
“那你还没有回的信放在哪里呢？”
“都回了，”桑德尔告诉他说，“我的原则是，信不回复绝不放下来。我一般都是马上口述回信，同时让我的秘书打出来。”
6个星期之后，那位高级主管把桑德尔博士请到他自己的办公室。他完全改变了，他的办公桌也不同以往了。他打开办公桌的抽屉，里面不再有还没做完的工作。“6个星期以前，”这位高级主管说，“我在两个办公室里有三张写字台。我整个人都埋在工作里，事情永远也做不完。那次我和你谈过以后，回到办公室里，清理出了一大车的报表和旧文件。现在我的工作只需要一张写字台，事情一出现就立即处理。这样就不再会有堆积如山的工作等我去做，让我紧张和忧虑。可是，最让我意料不到的是，我完全恢复了健康，我现在一点儿病都没有了。”
曾担任过美国最高法院大法官的查尔斯·伊文斯·休斯说：“人不会因工作过于疲劳而死亡，而会死于浪费和忧虑。”不错，会死于精力浪费。而他们之所以忧虑，是因为他们的工作看起来似乎永远都做不完。
第二种良好的工作习惯：根据事情的重要程度来安排先后。
创建了分公司遍及全美的市务公司的亨瑞·杜哈提说，不论他出多少钱，都找不到一个具有两种能力的人。这两种能力是：第一，能思想；第二，能按事情的重要程度来安排做事的先后顺序。
查尔斯·卢克曼在12年之内，从一个默默无闻的人，一跃而成为培素登公司的董事长，年薪达10万美元，另外还能赚100万美元。他说这都归功于他具有亨瑞·杜哈提所说的几乎不可能找到的两种能力。查尔斯·卢克曼说：“就我记忆所及，我每天早上都是5点钟起床，因为我那时候的思想比其他时间都更清晰。那时候我可以考虑周到，计划一天的工作。我可以按事情的重要程度来决定做事的先后顺序。”
富兰克林·班吉尔是美国最成功的保险推销员之一，他每天不会等到早上5点钟才计划他当天的工作，而是在头一天晚上就已经计划好了。他给自己订下一个目标，决定在那一天要卖出多少保险。要是他没有做到，就将差额加到第二天……依此类推。
通过长期以来的经验，我知道一个人不可能总是按事情的重要程度来决定做事的先后顺序；可是我也知道，按照计划做事绝对要比随兴趣去做事好得多。
如果萧伯纳不坚持重要的事情先做这个原则的话，他也许不可能成为一个作家，一辈子只能做一个银行出纳员了。他会每天拟订计划，每天坚持写完5页。这种计划他坚持了9年。虽然他在这9年里只存了三十多美元——每天大约只有10美分。就连漂流在荒岛上的鲁宾孙，也会每天制订他该做些什么事的计划。
第三种良好的工作习惯：当你遇到必须当场做决定的问题时，就当场解决，不要犹豫不决。
我以前的一个学员——已故的H。P。霍华先生告诉我，在他担任美国钢铁公司董事的时候，开董事会总要花很长的时间，在会议中讨论很多问题，但是达成的决议却很少。其结果是，董事会的每一位董事都得带一大包报表回家去看。
最后，霍华先生说服董事会，每次开会只讨论一个问题，然后做出决定，绝不耽搁、拖延。这样做也许需要看更多的资料，也许会取得成效，也许没有，但无论如何，在大家讨论下一个问题之前，这个问题一定能够达成某种决议。霍华先生告诉我，这样做的结果非常惊人，也非常有效：所有的陈年老账都清理了，工作日历上干干净净的，董事们再也不必带一大堆报表回家看了，大家也不会再为没有解决的问题而忧虑。
这个办法很好，不仅适用于美国钢铁公司的董事会，也适用于你和我。
第四种良好的工作习惯：学会如何组织、分级负责和监督。
很多商人替自己挖下了一个坟墓，因为他不懂得如何把责任分给其他人，而是事必躬亲，其结果是很多枝枝节节的小事使他非常忙乱。他总觉得自己很匆忙、忧虑、焦急和紧张。要学会分级负责，这一点很不容易。我以前就觉得这个很难——非常困难。我也从经验中知道，如果找来负责的人不符合要求，将会产生巨大的灾难。可是分级负责虽然很难，但对于上级主管来说，要想避免忧虑、紧张和疲劳，却非要这样做不可。
让我们晕头转向的，并不是繁重的工作，而是我们没有搞清楚自己有多少工作，而且应该先做什么工作。一个人不会因工作过于疲劳而死亡，而会死于浪费和忧虑。当你遇到必须当场做决定的问题时，就当场解决，不要犹豫不决。