一双好的登山鞋，必须具备以下特性：
一是抗磨。虽然皮革制品的鞋子依然是登山者的优先选择，但鞋子必须硬度够能抗拒岩石的刮磨，硬度能将硬雪踢出台阶，徙步亦能相当舒服，能够面对溯溪、烂泥、岩屑地、倒木、硬雪与陡峭岩壁。雪天的登山鞋，有内外两层的双层靴，内靴为保温防寒、外靴质硬、防水、防风、便于捆扎冰爪。
二是舒适。理想的登山鞋开口须足够的空间，即使是潮湿或雪地亦能穿脱容易。鞋舌须足以防水侵入。缝合线距需窄能避免水入侵。脚趾与脚后跟需2～3层的皮革或织品保护。脚趾前端较硬，不会因穿著冰爪扣带而挤压或踢踏硬冰雪造成脚趾受伤。脚后跟比较硬增加行进期间，脚的稳定度，雪期下坡才能踩出立足点。
三是能够平衡身体。登山鞋的用途与选择考量保持平衡、支撑身躯、软垫的缓冲能力、坚硬的鞋底、抗水性、鞋的适合重量、如轻便鞋合适行走于传统路线的轻便之路，而非传统路线会躜行于树林或攀岩须选择较硬点的鞋，一般而言，轻便的鞋无法提供足够的平稳度于背负较重的背包，同时行走于困难地形更须要保护自己的脚踝、脚后跟与脚趾的支撑力。
四是穿得合适。选择合适的登山鞋是相当重要的事，选购时，要试穿一下，有无不舒服的接缝线感到会摺到脚，让脚筋感到太紧。脚后跟可以紧贴于鞋内，固定于空间内，而脚趾有多余的空间摆动不会让你攀登前进脚趾紧塞于前端，鞋子太紧会引发血液循环不良，造成脚太冷而出现冻伤，若鞋子太松会引起水泡。