所谓求生刀，是指可以用来应付野外紧急情况的多功能刀具。但是，与自然环境有关的救生活动，在紧急时的状况下，会因情况而有所不同，因此并没有可以应付所有状况的工具。所以，还是要自己预先想好可能会遇到的最坏情况，然后选择合适的刀子。
求生刀的特征之一是锯形刀身。它可以应付硬木、骨、塑料、冰、牢固的绳索等等一般刀具不容易切断的材料。在刀背部分具有尖锐锯齿刃的求生刀，如果要求锐利性，便要当成双面刃处理。但若要求安全性，则刀口的锋利性便会变差，很难达到功能性和操作性两全其美的境界。求生刀刀柄，有一般的实心型，和利用握柄的小空间装入一些小对象的空心型。
小知识 空心刀柄好不好
空心握柄的主流是圆筒状的管型，藉由焊接、铸造等方式将刀身固定，在结构上较弱，不能进行像开山刀一般的砍切工作。具有可以收放求生用品优点的空心握柄虽然有很大的魅力，但也有不少问题。首先要考虑，为了拥有一点点的收纳量而弱化握柄的结构，担这么大的风险是否值得。其次，如果加上鞘刀套的利用，确实可以增加一些容量，但万一发生滑落或其它事故而将刀子丢了的话，求生用品套件也会跟着一起遗失，实在很难做到两全其美。