一把好的户外用刀，具备以下特点：
硬度高：刀具钢材的选用与热处理工艺，决定了刀具的硬度和保持度，甚至影响了刀具的锋利度。在户外，我们没有充足的条件与时间打磨刀具，良好的户外刀具必须能够在长期使用中始终保持锋利。
防锈强：在户外，由于天气与环境多变，好刀具当然不能在出门时锃亮，而在户外活动过程中成了锈痕斑斑。相对来说，含铬等元素的合金钢相对防锈度较高，而一些硬度较好的高碳钢刀，如果没有表面涂层的保护就易于锈蚀，不是最适合户外。
结构简：户外用的刀，结构不宜太复杂。所以，对于高难度、长时间的活动来说，折刀不如直刀。另外，就直刀和折刀而言，因为野外有气候变化、泥浆沾染等不确定因素，有复杂刀盒、中空螺盖盒的直刀；锁定和保险机构复杂、带自动开刀功能的折刀就变得不适合，何况户外装备要的就是复杂多变情况下的绝对可靠性。
刀体牢：对于直刀而言，户外刀具应材料过硬、各部件安装牢靠，全龙骨（即刀身原钢条延伸至刀柄全部）的刀被认为更为可靠，而中空柄相对来说不够可靠，当然这种比较的前提是做工在近似水平。对于折刀而言，户外用刀应锁定可靠、有保险装置或刀鞘，至少在劈砍和切削时折刀不会解体、不会意外解除锁定或意外展开刀身。
长厚宜：轻度用刀问题不大，毋需携带超过需要而过于沉重的刀即可。难度穿越或领队用直刀长度必须适中，过短则劈砍无力；过长则份量过重成为负担，携行也不方便。厚度也应适中，过厚则过重、锋利度也常会下降（还要参考打磨方式）；过薄则劈砍力度降低且刀身强度可靠性不足。
小提示 好刀柄的标准
户外用刀，刀柄要特别防滑，在潮湿、带有手套等条件下仍能握持稳固，才能确保在劈砍等大力使用中不致脱手造成安全隐患或刀具遗失，同时，要求刀柄不易在潮湿、寒冷条件下变形。
刀柄应是木头或橡胶制成并有防滑纹和适合手形的波纹。这样在刀沾了水或油后不易打滑并且握在手中很舒服。
另外，在刀刃和刀柄之间必须要有护手，没有护手的刀在你用力刺时是非常危险的。在刀柄的尾部最好有一块较大的金属这样你又多了一把锤子可以用来砸开较坚硬的植物果实。还有刀柄最好是整体的，不要用两个单片铆接上去的那种，那种刀柄在受到较大的外力撞击后容易脱落，当你用力使用一把没有刀柄的刀时其痛苦程度和攥着刀刃差不多。