由于炎热、干旱是沙漠旅行者的第一大杀手，在沙漠中遇难的人，大都是缺水中暑造成的。在沙漠中，地表是没有水的，大部分地区也很难挖出水来。但沙漠大都是盆地，里面也有很多季节性河道。
1.有植物就有水
如果在沙漠中发现了茂密的芦苇，就意味着在地下一米多深的地方能挖出水来；如果看到芨芨草，在地下2米左右就能挖出水来；如果看到红柳和骆驼刺，就意味着我们下挖6～8米就有地下水；如果发现胡杨林，则意味着地下8～10米的地方有地下水。
一些从沙漠死里逃生的人发现，形形色色的仙人掌恰恰是天然的水库。他们对众多的仙人掌类植物进行品尝后，发现其中一种瓶状的仙人掌含水量最为丰富，只需挤压一下就能畅饮一顿。在沙漠中有一种仙人掌据说一次可以挤出4升水。而另外一些人沙漠遇险者，由于种种原因，恰恰与仙人掌失之交臂，活活地渴死了。
另外，还有很多动物的血，昆虫的汁液都可以用来止渴。
2.有潮沙就有水
在沙漠中如果发现了潮湿的沙土或苦水，也可以挖一个坑，用透明塑料布将坑罩住，这样就做成了一个简易的太阳蒸馏器。在坑里的空气和土壤迅速升温，产生蒸汽。当水蒸汽达到饱和时，会在塑料布内面凝结成水滴，滴入下面的容器，使我们得到宝贵的水。用这种方法每天可以取1升多的蒸馏淡水。值得一提的是，在沙漠中多数地下水含盐碱很高，人不能直接饮用（骆驼可以饮用），必须用蒸馏等方法处理。
在沙漠中一旦迷失方向，在走出困境之前，一定要保证有足够的、干净的水喝，不然生存下来的希望很渺茫。
小知识 小故事 成功走过沙漠的探险队
有一年冬天，日本NHK广播公司探险队从克里雅河的大河沿乡横穿塔克拉玛干沙漠时，采用了从植物身边取水的方法，从而解决了近百峰骆驼的饮水问题。他们走了28天，途中挖了一次水，挖了一个15米长、5米深的沟，将骆驼牵下去饮水，在没有任何后援的情况下，成功穿越了300多千米的沙漠，最终抵达沙漠北缘的塔里木河畔。