暴风雪天气的主要特点是雪大、风猛、降温强、灾害重。暴风雪发生时，狂风裹挟着暴雪，呼呼作响，能见度极坏，同时气温陡降。其天气的猛烈程度远远超过通常的大风寒潮和大雪寒潮，一般其风力≥8级，降雪量≥8mm，降温≥10℃。
暴风雪是伴随着强风寒潮出现的暴雪天气，发生的机会并不太多，而且它总是伴随着寒潮灾害和大风灾害出现。所以人们常把暴风雪要么作为寒潮天气来研究，要么作为大风天气来研究，要么作为暴雪天气来研究。
小知识 我国中高纬地区暴雪特征
1.初冬和初春是暴雪的多发时期，隆冬暴雪相对较少；
2.暴雪分布具有年际变化的特征；
3.暴雪多发区在东北东部长白山区及新疆西北部和沿天山地区，这为重点监测提供了依据；
4.暴雪发生有很强的局地性，大范围暴雪出现次数较少。