地震发生前都是有前兆的，这些前兆人们一般都能切身体会得到。这些前兆一般表现在以下方面：
植物异常：有些植物在震前也会表现出一些异常现象，比如成熟的南瓜会重新开花，果树提前发芽长叶等。
动物异常：最明显的就是震前动物行为极为异常，出现烦躁、惊慌、不进食、不进圈（窝）、萎靡不振、神情傻呆等反常行为。比如，大猫叼着小猫跑、冬天蛇出洞、牛羊不进圈、鸽子惊飞不回巢、鸡飞树上叫、蜜蜂群迁等等。一般来说，动物的表现都有时间性，地震的震级越大，越接近临震，动物异常的种类及数量就越多，反应程度也就越强烈。比如：牛、羊、马、猪在震前几小时至一天就会出现异常行为；老鼠在震前一至五天，甚至半个月；鸡在震前一至两天；狗在震前半小时至两天等等。
地下水异常：地震前，地下水也会出现极为明显的异常现象。因为地下水埋藏于地层之中，地震前地球内部能量的变化会引起地下水位的上升、下降，造成井水翻花、冒泡、打漩、发浑、发响、变温、变味等现象。
气象异常：地震前气象也会有所异常，主要包括震前风、霜、云、雾、声、光、电、地温、气温、日月光等现象异常。最明显的是震前会出现蓝、白闪光及带状、柱状或球状光等地光现象。
小故事 重视与轻视的结果
唐山大地震的前一夜，丰南县稻地镇一农妇的孩子看到院里老鼠活动频繁，孩子认为可能要地震，想搬到屋外去睡，母亲不仅不信，反而责怪孩子乱说话，结果在大地震中孩子被砸死，这让那位母亲抱憾终生；同夜，该县楼庄子一村民在深夜听到住房附近发出哗哗流水声，原来，平时水量并不丰裕的一口井突然往外冒水，这位村民意识到要地震，立即叫醒全家跑了出去，随后大地震发生了，全家幸免于难。