“治法”
宣肺通腑。
“组成”
麻黄三两（去节），桂枝二两（去皮），甘草一两（炙），杏仁七十个（去皮尖）。
“服用方法”
上四味，以水九升，先煮麻黄，减二升，去上沫，内诸药，煮取二升半，去渣，温取八合。覆取微似汗，不需啜粥，余如桂枝法将息。
“方义分析”
麻黄汤是发汗解表之峻剂，功效为辛温解表、宣肺平喘、扶助阳气。其组成只有四味药，方中麻黄开腠发汗，解表散寒，宣肺平喘；桂枝与甘草相配，辛甘发散，宣通阳气，助麻黄发汗；杏仁降肺气，止咳定喘，助麻黄以增平喘之功。
麻黄汤配以炙甘草，且将其列于杏仁之前，其意绝非用它调和诸药，而是用其甘温平补之性，以扶助正气；再配桂枝，更添温补表阳之功；杏仁的功能《本草求真》曰：“既有发散风寒之能，复有下气除喘之力，麻黄、杏仁并用，盖麻黄主开散，其力悉在毛窍。非借杏仁伸其血络中气。”因此，麻黄汤不仅可发汗解表，亦有畅通营卫、温补脾胃、扶助阳气的作用。
“方歌”
麻黄汤中用桂枝，杏仁甘草四般施；
发热恶寒头项痛，喘而无汗服之宜。
“历代论述”
方有执《伤寒论条辨》：“麻黄、味苦而性温，力能发汗以散寒，然桂枝汤中忌麻黄，而麻黄汤中用桂枝，何也？曰：麻黄者，突阵擒敌之火将也。桂枝者，运筹帷幄之参军也。故委之以麻黄，必胜之算也。监之以桂枝，节制之妙也。甘草和中而除热，杏仁下气而定喘。惟麻黄有专功之能，故不须啜粥之助。”
张隐庵《伤寒论集注》：“麻黄空细如毛，气味苦温，主通阳气达于肌表。又肺主皮毛，配杏仁以利肺气，而通毛窍，甘草和中而发散，桂枝解肌以达表，覆取微似汗者，膀胱之津液随太阳之气运行肌表，由阳气之宣发，而后熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉。如大汗出，则津液泄漏矣。”
王晋三《绛雪园古方选注》：“麻黄汤，破营方也。试观立方大义，麻黄轻清入肺，杏仁重蚀入心，仲景治太阳初病，必从心营肺卫入意也。分言其功能，麻黄开窍发汗，桂枝和阳解肌，杏仁下气定喘，甘草安内攘外，四者各擅其长，有非诸药之所能及。兼论其相制七法，桂枝外监麻黄之发表，不使其大汗亡阳，甘草内守麻黄之出汗，不使其劫阴脱营，去姜枣者，姜性上升，又恐碍麻黄发表，枣味缓中，又恐阻杏仁下气，辗转回顾，无非欲其神速，一剂奏绩。若喜功屡用，必不戢而召亡阳之祸矣，故服已又叮咛不须啜粥，亦恐有留恋麻黄之性也。”
“现代研究”
1.治疗便秘：本方加黄芪、半夏、茯苓、桔梗、干姜、五味子，治疗习惯性便秘患者1例，服药3剂，大便通畅。
2.治疗顽固性呃逆：张氏用本方加蕲蛇、僵蚕、柿蒂、生姜，治疗膈肌痉挛患者1例，连续服药4剂后呃逆遂愈。
“病案分析”
1.某男，30岁，因淋雨后发热恶寒、呃逆，经治诸症减，唯呃逆加剧，声音响亮，食物常因呃逆涌出。脘腹时痛，身困头昏。舌淡苔薄白，脉浮紧。此乃太阳表寒未解，郁闭肺卫，经输不利使然。治宜发汗解表，宣肺止呃。处方：麻黄12g，桂枝10g，炙甘草6g，杏仁15g，柿蒂50g，服用1剂后呃逆减轻，减麻黄至6g，服完3剂而愈。本案为表邪干胃所致，肺主表，肺脉还循胃口，故表病常致胃口不和。单治胃则隔靴搔痒，故用麻黄汤加降逆药之柿蒂，治病求本，顽症得愈。
按语：此例为外感致胃失和降而呃逆，故以麻黄汤宣肺降逆和胃而收效。
2.某男，中年患者，因与家人生气患胁痛腹胀。初服柴胡疏肝散加减有效，但不久因故又发，心烦，腹胀，纳呆。四处求治。服药几十剂，未能治愈，反添胸中烦热，有时足底呈灼热感。有时身痒。观其前用之方，多为破气攻伐之品，间有镇静之西药。再观患者：面色憔悴，精神抑郁，腹胀按之无增所苦。舌质淡胖，苔薄白，脉细弦。辨证为脾虚气滞，以健脾理气之剂治之，始稍效，但3剂之后不应。斟酌病情，考虑本证应为肝郁化热，阳闭于内之病机，乃试投麻黄汤加味。药用：麻黄9g，柴胡9g，桂枝6g，杏仁10g，麦冬6g，甘草3g。患者服药2剂后，全身汗出，腹胀大减，胸中烦热亦轻。方中麻黄减为6g，加白芍、通草各6g，继服2剂，诸症悉除，后用香砂六君子丸善后。随访2年，腹胀未发。
按语：麻黄汤是《伤寒论》治外感表实之方，用治腹胀，乍看似乎不妥。但遇因肝郁治之不当未解，久而化热，又屡用攻伐之品，使阳热闭于内者，可获良效。犹如古人云：“脾虚之人，偶因气滞，误用克伐，致中气散乱不收，故水气横决而作胀……”今用麻黄汤发其汗，可使营卫得通，阳郁得解，水气得散。方中加入麦冬可肃降肺气，与麻黄配合可防麻黄宣散太过。柴胡疏肝，调少阳之气，可与全方协力共图，使气机调畅，则腹胀诸症皆除。