所谓“啃老族”，指的就是那些利用各种手段、借口、名义让父母承担经济或体力的额外付出的成年子女们。
啃老族的表现形式很多，归纳起来主要有以下三种。
一曰“蹭老”。有的子女结婚成家后，吃住还在父母家中，却少交或不交生活费。有的子女虽然不与父母住在一起，却在看望父母的名义下，经常带着全家到父母家中白吃白喝。有的子女利用父母的“隔代情”，孩子的一切费用，都靠父母。甚至外出旅游一趟，还要变着法子让父母为孙子的机票、车票等买单。
二曰“吃老”。有的子女长大成人后，考不上大学中专，又久久不愿走进社会。在找工作上挑三拣四，体力活嫌太累，脏活不愿干，农村不愿去。于是整天呆在家里，靠父母的退休金生活。报刊曾报道过兰州市一名青年，在家里整天上网打游戏，抱着家里电话和女朋友长聊达数小时。母亲心疼话费太多，稍加干涉竟遭儿子毒打。有的子女自己不努力，却在家里与父母吵闹，竟然说出“父母没本事，给他连个工作都安排不了”之类的恶言恶语。有的子女虽然大学已经毕业，可还是呆在家里靠父母养活，原因不是找不到工作，而是就业条件过高：私营企业不愿去，基层不愿去，专业不对口不愿去，非行政机关和事业单位不进，结果却每次招考屡屡落榜，就这样一年又一年，变成了“留守子女”。
三曰“用老”。将父母作为劳动力使用。年迈的父母要给子女做饭、看孩子、甚至洗衣服，完全变成了一个家庭佣人。城市里分开另过的子女，每次来看望父母，既不准备安排饭菜，也不收拾残羹剩汤。吃过饭后扬长而去，父母又得为招呼子女后忙活半天。农村中甚至还发生过让老母扮作稻草人，驱赶田里雀鸟的非人道的事情。有的子女还与父母争住房，他们认为，给子女购买住房是做父母的责任，而从不体贴面对如今动辄几十万、上百万的房价，父母是何等无能为力。
当然，我们也不能把父母在经济上、生活上帮助子女一概称之为“啃老”。这里的关键是要看父母对子女的帮助付出，是出于自觉自愿，还是逼迫无奈。父母亲帮助子女原本无可厚非，但子女若一味地做“啃老族”，那就不足为取了。
要用希望孩子对待你的方式去对待父母。
——希腊哲学家苏格拉底