秦腔，一个吼了千年的古老剧种，带着祖先的欢笑和苦难，时常在侯艳的梦境和生活中时隐时现。
每当侯艳进入秦腔的乐曲中时，深沉哀婉的唱词就会清晰起来，如泣如诉，带着粗犷或阴柔的西北风情，在她脑海中形成一股奔腾不息的激流，令她的心情久久不能平静。
秦腔的声腔起伏，为漂浮的思绪铺好了台阶，踏着这个台阶，侯艳走回属于自己的世界。
从记事起，秦腔就在侯艳心里扎下了根，成为她心中一道靓丽的风景。
随着年龄的增长，秦腔渗入生命的长河，成为侯艳心灵深处的呼唤。
2000年，侯艳对秦腔有了深悟。被传唱千百年的秦腔，这时成为她心中一座历经沧桑与磨难的有声、有型的丰碑。
良好的道德品行，是做人和立身的根本。生活在西北山区贫瘠土地上的人们，每日里听秦腔，习惯了以秦腔作为教化的蓝本。老年人往往拿《杨三姐告状》警示后人，是非曲直总有公论，正义总能战胜邪恶。
为侯艳排《杨三姐告状》一戏的导演，是宁夏秦腔剧团的司存瑞老师。
司存瑞，国家一级演员。师承秦腔名家陈易平，主工架子花脸、铜锤花脸两门抱。他八岁学艺，1960年到出过大批戏曲艺术家的宁夏京剧团学习表演。他将秦腔和京剧的身段表演融会贯通，运用在秦腔舞台上，给观众带来了一种新颖的感觉和艺术享受。
司存瑞在宁夏秦腔剧团很有名望，是剧团很有实力的导演。他导演的秦腔《杨三姐告状》，是一个根据真人真事改编的剧目。最初以评剧形式出现在舞台上，后来被各种戏曲广为改编流传。
戏中的故事发生在1918年农历3月13日。这天，河北省滦县绳各庄发生一起命案。富家子弟高占英与五嫂金玉勾搭成奸，嫌妻子杨二姐碍眼，便残忍地将妻子谋害。杨二姐的妹妹杨三姐在参加葬礼的时候，发现了蹊跷，走上了状告高占英的艰难之旅。
杨三姐告状的第二年，评剧创始人、著名剧作家成兆才随警世剧社来哈尔滨演出时的一天，杨三姐家乡的亲戚李兴州经商到哈尔滨，将命案和杨三姐告状的经过告诉了成兆才。激愤之余，成兆才随即来到家乡滦县进行采访，连夜写出了剧本《枪毙高占英》（后改名《杨三姐告状》），全剧分上下集，共五十六场，从而诞生了我国第一部评剧现代戏。
评剧《杨三姐告状》在华北、东北等地城乡演红，这年10月15日的县城庙会上，杨三姐的原型杨国华在子女陪伴下初次去看这出戏的演出，仅仅演到开棺验尸，杨国华就泪流成河，心如刀绞，再也看不下去，只好回家。直到1980年，七十八岁的杨国华在外甥女陪伴下在北京治病时，经中国评剧院领导再次邀请，杨国华才将整部戏看完。
评剧《杨三姐告状》声名远播多年后，被改编成为秦腔。秦腔如泣如诉的唱腔更能够凸显杨三姐鸣冤的悲愤，加上秦腔别于评剧的较为夸张的艺术表现手法，令这部戏更加熠熠生辉，今人拍手叫绝。
2000年，宁夏秦腔剧团复排《杨三姐告状》。
侯艳饰演杨三姐时已经二十六岁，身材凸凹有致、丰满。而戏中杨三姐年仅十七岁，身体尚在发育中。为了贴近杨三姐的形象，侯艳只好用一层又一层纱紧紧勒住胸部，令胸部看起来显得小一些，外形更接近正在发育的少女。
戏中饰演高占英、与侯艳唱对手戏的王景旗，戏外是侯艳秘密恋爱中的男友。每天工作之余，两个人沉浸在甜蜜的二人世界，尽享爱情的美好。
戏中，王景旗饰演的高占英是杨三姐的姐夫、杀害杨二姐的罪人，也是杨三姐恨得咬牙切齿之人。戏外对王景旗深深爱恋的侯艳，戏中要表现对高占英的痛恨，绝非易事。
《杨三姐告状》中，有一个杨三姐痛打高占英，而后使劲踢了他一脚的动作。面对自己痴爱着的王景旗，侯艳在排练中实难下手，怎么都无法演绎出杨三姐对高占英的一腔仇恨来。
司存瑞老师认为侯艳根本没有入戏，需要调整心态，好好练习。
好在饰演高占英的王景旗是一个久经锤炼的老演员，对这部戏早已了如指掌。当时，在宁夏秦腔剧团，侯艳已经是他配过的第三个“杨三姐”了。
为了让侯艳演好杨三姐，王景旗找来了很多关于杨三姐这个故事的真实资料和评剧《杨三姐告状》的影碟。他和侯艳一起反反复复观看，鼓励侯艳尽快进入角色，帮助她细致、深刻地分析人物内心活动，引导她入戏。
在王景旗的开导和帮助下，侯艳渐渐找到了感觉，终于在戏中表演出了杨三姐面对高占英的那一腔刻骨仇恨。
在接近试演的最后一次彩排中，侯艳入戏过深，在戏里完全进入了角色。演到痛打高占英的那场戏时，侯艳进入角色过深，由于用力太猛，她一脚踢上去，差一点儿把王景旗踢到了台下。直到看见王景旗踉踉跄跄的窘态，侯艳才如梦初醒。彩排结束，她连连向男友认错，当看到王景旗身上被打得一块青一块紫时，心疼极了。
王景旗却对侯艳的表现尤为赞赏，对她竖起大拇指说：“这个戏，你过关啦！”
《杨三姐告状》初演，侯艳请母亲罗晓英前去观看指点，母亲却不愿意，原因是在她印象里总认为侯艳的戏长进不大，没有看头。
侯艳硬是将母亲拉到了台下。一场戏下来，母亲流露出赞许的目光。向来不夸女儿的罗晓英在演出结束后，终于对侯艳的表演给予了一些肯定，这让侯艳兴奋了好久。
自此以后，《杨三姐告状》成为侯艳的拿手戏，每次下乡演出，观众必点《杨三姐告状》。
侯艳是属于秦腔的，她属于戏中每一个由她塑造的人物。在繁华的都市里，一个人独处的时候，她时常在脑海中描绘着与秦戏有关的画面。
秦腔朴实，原生态，唱念坐打感化着人们麻木的心灵。那荡气回肠的吼声，那揪心动人的戏词，那功名利禄的取舍，那忠义双全的不二法门，令侯艳沉浸在中国戏曲文化深深的韵味里。
站在舞台上演出《杨三姐告状》时，看到台下黑压压的观众，侯艳相信，在广袤的西北，秦腔还有火一把的时日，几千年传承下来的文化瑰宝，不是那么容易就会被湮灭的。