中国戏曲学院导演系进修回来后，小作品排了很多，大戏却一直因为演出太忙，没有机会去实践。
八月，我的一位忘年交作家老友邀我见面，给我下了一个重要的任务。去排由他为平罗县文化馆创作的，以平罗县敬老院院长丁丽萍为原形的眉户戏剧《笑看夕阳红》。
老爷子语重心长地“威胁”我：“这戏的启动资金少得可怜，但是平罗人的精神感动了我，所以我答应了，你也必须答应。当然，我关键是要锻炼你一下，不然国戏就白学了！这戏你接也得接，不接也得接，没时间就给我挤时间！”
对于老友的“命令”，我无法推辞，这是他不愿我“荒废学业”。我连连点头，算是答应了，拿上剧本，便赴陕北演出去了。
演出之余，认真阅读剧本，我仔细地做着案头工作，但是，心里却总是不踏实。作家老友明确表示，演员是文化馆从全县选拔的文艺尖子，形象没问题，主角会朗诵、曾经跳过舞，是老师……
然而事实是，他们都没演过戏，都是业余的。
我开始担心，万一砸了，我的“一世英名”不就完了？可是，担心归担心，我的准备还是十分充分，剧本上记录了密密麻麻的导演思路和创作手法。
剧组全体人员见面那天，我见到了丁丽萍的原形和演员，大家按照我的时间制定了排练计划，一切就绪，排练正式开始。
第一天，排练的两个演员是两个姓坚的老人家。他们是亲兄弟，在剧团干了一辈子舞美，退休后把演戏当业余爱好，这次饰演敬老院的两位老人。我试探着一点点给他们加大排练力度，他们居然都能接受，并且很认真的样子，令我很高兴。
还有一个演员，他的样子很“骄傲”，这个人以前是专业戏曲演员，后来剧团解散，分流到了学校工作。因为有表演经验，刚进排练场时，看到我年龄小，对我有些“不屑一顾”，也许他认为导演应该老一些才会有经验。但是，经过一个夜晚排练，他对我刮目相看，开始变得热情、积极，不久，自觉成了我的“副导演”。
《笑看夕阳红》里有一对“马大爹”和“纳大妈”。“马大爹”是文化馆的工作人员，兼剧组协调联络。他平时操心比谁都多，很辛苦，但总是乐呵呵地。漂亮可爱的“纳大妈”，是剧组的“开心豆”，家庭殷实的她，快人快语，有着孩子般的天真烂漫。给她排练，那些无心之举，总是令人忍俊不禁、开怀大笑……
“谢秀琴”和“马秀娟”在《笑看夕阳红》中，一个是“敬老院”的“工作人员”，一个是“女企业家”。现实中，她们曾是县剧团的同学，因为剧团解散了，都没了工作，各自做起了小生意。这个戏里她们的戏份并不多，但是从排练到演出，她们从来没有把自己当配角看待，那种一丝不苟的精神让人很感动，这更加激发了我的排练欲望和创作激情。
戏中“丁丽萍”的“母亲”也曾经是县剧团的演员，现在在学校工作，在《笑看夕阳红》中，这个人物的戏仅次于主角。“母亲”是个很腼腆、很善良的人，其性格特别温顺，令我感觉说话重不得轻不得，经常哄着她、鼓励她。
她的表演很放松，但同时也很随意。一场是感情要爆发出来的戏，也是全剧的重头戏，当她看我示范的时候，每每都会情不自禁地落泪，可轮到她，却一表演就笑。到最后，她竟然要求我把这场戏去掉，真是让我哭笑不得。
怎么办？
我“刺激”、“威胁”、“恐吓”……
能使的招数全使了出来，最后，逼得这个善良女人终于“爆发”了。那一刻，真是激动人心。
《笑看夕阳红》中的女主角“丁丽萍”，可把我累得够呛，每一个细节都要给她设计到位，并且要举一反三。可是，一到晚上八点后，她就完全不在状态里。
好在“丁丽萍”学戏态度好，总把排练的过程用摄像机拍下来，回家认真琢磨，或用笔记本记录我说过的细节，结果“笨鸟”还是“先飞”了。
排练那段日子，每天下午两点，我在团里演出，五点一过演出结束，立马搭上车，就赶往六十公里外的平罗县文化馆，一直排到晚上九点多才返回。
在大家共同努力下，戏终于顺利地通过审查，并得到领导一致好评，可以为父老乡亲们慰问演出了。
看着我的第一部长篇作品在舞台上整体展示，看着丁丽萍院长热泪不断涌出的双眼和观众时笑时哭的一张张脸，那时那刻，我只有欣慰和满足。