1999年1月17日早晨，中央电视台《实话实说》节目中，有一个女孩笑着对你说：以前我觉得这个世界太不公平了，让我得了这病，现在看来，不过是生活转了一个弯。这女孩叫张穆然，一年前得了卵巢胚胎癌。当人们听完这些话的时候，张穆然已永远地离开了这个缤纷世界。
《中学时事报》的摄影记者描述道：“见到她时，她正和老师、校长说笑谈论着班级同学的趣事，她的笑容真实得让我无法相信她是一个身患绝症的中学生。那一天她对我们讲：埋套管针的时候她不让医生用麻药，她要记住自己生命中每一分钟的痛。当时，我吃了一惊，惊讶这样一个16岁女孩怎么能这样理智地面对死亡。第一次采访回来，在暗房洗出片子后，从第一次到最后一次按下快门，记忆中的张穆然一点儿都没有接近死亡枯竭的气息。”
张穆然在她第二次手术后看到了自己的病历。事实上，从那时起她生命中最不寻常的一页掀开了。一年多来，张穆然一直和医生共同治疗她的病。她对医生说：“我自己的事情自己一定要清楚，那样才能以一个正常的心态看待自己的病。”她先后做了12次化疗3次手术。张穆然总说，这场病改变了她，以前她认为生命，父母给了，爱怎么活就怎么活，现在不这么想了，生命的长短不是一个量词，活得有价值就长，没有价值就短。
人生中，不可能总是鲜花和掌声，当死亡突如其来地出现在你面前的时候，你做得到直面生死吗？你敢说你会坚强地永远抗争下去吗？明知结果已经无法更改，却仍然坚强不屈，这种大愚中透露出的大智，只有真正坚强的人才做得到。
事业的失利，你选择了前进，让自己去为未来拼搏，是坚强；感情的失落，你选择了放弃，面对爱你的人，没有因为寂寞而忘记了自己的情感，对着你爱的人，没有因为孤独而接受了他的怜悯，是坚强；朋友的背叛，你选择了独立，没有因为失去了一个朋友，而随便地混杂于狐朋狗友之中，是坚强；苦难的到来，你选择了承受，没有就此沉沦下去，更是坚强。
裁下一条图画纸，用一只手捏着它的一端，纸条会垂下去，连自己本身的重量都支撑不了。然而我们只要把这软弱的纸条折成V形或L形，它便挺直了腰板。不仅能负担起自身的重量，还能挑起两盒火柴。
这是坚强的辩证法，它告诉我们，柔弱与坚强之间，并没有无法跨越的鸿沟，相反，它们之间的距离，仅仅是一步之遥。所以，柔弱不是坚强不起来的理由。性别不是差距，年龄也不是问题，刘胡兰对这一点作了最好的说明。外表体现出的坚强，不一定是真正的坚强；语言上流露的脆弱，未必是真正的脆弱。坚强的人从不向困难低头，从不向强敌屈服；脆弱的人经不起挫折，自己先残酷地扼杀了自己。坚强的人不是没有眼泪，而是把苦涩的泪强行吞入腹内；失败和痛苦偏爱脆弱的人；成功和欢笑钟情坚强的人。当灵魂赤裸在苍凉的天地间时，我们只有选择坚强来拯救我们自己。
坚强不仅可以让我们告别苦难，它同时还是我们获得成功的秘诀。美国心理学家曾对1000多名智力超常的儿童进行了追踪调查研究，根据他们的成就大小，把他们分为“有成就组”和“无成就组”进行对比，发现这两组人之间的最大差异在于意志品质方面。那些获得较大成就的人，对自己从事的事业有忘我的献身精神，为了达到奋斗目标，虽经多次挫折仍不动摇。而“无成就组”的人，在困难面前畏缩不前，只是消极地等待良机。心理学家们由此得出结论：人们事业成功与否，在很大程度上并不取决于人的智力水平和客观条件，而取决于是否足够坚强。
一位诗人对坚强作出了最好的解释：我像一只受伤的鸟，被无形的绳索紧紧束缚着，一面洗刷我羽翼上的血斑，一面却梦想着下一次有力的飞翔。当我们承受着因为自己的天性而背负着的沉重，我们只有选择坚强。