气喘是呼吸道常见病。吸入或呼出空气时，气管内的痰会刺激气管而引起气管的知觉亢进，反射性地导致呼吸肌肉异常收缩，而引起咳嗽。当咳嗽严重时，支气管黏膜肿大并分泌黏液，支气管内径变狭窄，引起呼吸困难，使气管的呼吸不顺，进而形成气喘。
①痰的因素 气喘的主要症状，是喘不过气来的咳嗽，其直接原因是由于气管的知觉处于亢进状态，而引起知觉亢进的却是痰，引起咳嗽，是为了要排除痰到体外，若勉强抑制咳嗽，往往会使痰堵住喉咙，反而危险。然而，喘不过气的咳嗽状态已经超过自然的防卫作用，会消耗很多体力。所以应祛痰以减轻咳嗽，才能使呼吸顺畅。在不伤害气管的前提下，为求顺利地排出痰液，此时应利用具有祛痰效果的药草。自古以来常用的草药有桔梗和沙参，二者皆属于桔梗科的植物，利用其根部为药。
②精神因素 受到强烈的打击而使精神非常紧张时，气管的知觉亢进极易产生。令人觉得有趣的是气喘病人一上战场打仗时，气喘病反而不会发作。由此可见，在极端的紧张状态下，反而能抑制呼吸肌的反射。所以一方面精神紧张，一方面又处于松弛感的不稳定情况下，就会使气喘发作。
③气候因素 气压降低或寒暖交替气候极不稳定时，气喘病就极易发作。
④荷尔蒙分泌因素 对气喘病稍具知识的人，大致都知道副肾发育不良的人较易患气喘。副肾是身体防卫力的根本所在。当患者还具有气喘发作的抵抗力时，只要接受正当的治疗，往往可以很快的治愈。
⑤其他因素 容易患气喘的人称为渗出性体质的人，即为过敏性体质的人。所谓渗出性体质，即气管黏膜容易渗出分泌液。这种人容易在鼻黏膜、喉咙、气管处引起炎症，亦即容易引起气喘的体质。研究报告指出，过敏性反应即当外界侵入与人体不同的异种蛋白质时，人体内的白血球就会将这些异种蛋白吃掉。同时白血球会把异种蛋白的性质告诉淋巴细胞，淋巴细胞会立刻截获异种蛋白，并且白血球的数量也会增加，这些淋巴细胞一般称之为抗体。其实抗体有5种类型，如果其中之一产生了E型时，则麻烦就大了，E型球蛋白也是一种蛋白质，平常附着于黏膜和皮肤旁的肥大细胞内。一旦引起过敏性反应的物质出现时，E型球蛋白并不会发动攻击，反而会攻击肥大细胞。如此一来，肥大细胞处咳嗽或细胞水肿，令人感觉到发痒，换言之，即引起过敏性的症状。